Соль шёлкового пути
И здесь их поджидает калмыцкое солнце. С ним невозможно бороться. Дороги проложены с востока на запад. Утром и вечером солнце повисает над линией горизонта и расстреливает через лобовое стекло сидящих в машинах людей прямыми жёсткими лучами. Особенно трудно водителям. Противосолнечные очки не спасают. Нестерпимо ярким светом солнце брызгает из-под опущенных козырьков по глазам. Лишает их зрения. Не любит солнце водителей. Оно требует от людей покорности скота. Но люди не сдаются. Затаившись в искусственной прохладе железных капсул, они едут, едут, едут… Невольно думается: каково было здесь купцам на Великом Шёлковом пути? Двадцать столетий бесчисленные караваны шли, соединяя цивилизации Востока и Запада. Почти четыреста километров пешком, под палящим солнцем, следом за верблюдами люди несли друг другу знания о себе, о мире, науку, культуру. Тоненькой ниточкой. Всё здесь было: разбои, грабежи, убийства, войны. Всё видели эта степь и это солнце. Единственным спасением было то, что в Калмыкии много воды. Невероятно, но Страна Солнца буквально покрыта маленькими и большими водоёмами. Солёные и пресные – они везде. Весной на безжизненных солёных озёрах ветер прибивает к берегам грязновато-белую пену. Солнце выпаривает воду, вокруг водоёмов образуются кольца засушенной пены. В центре скапливаются сверкающие кристаллы. До сих пор здесь можно увидеть людей с огромными швабрами. Они сгребают соль в кучи слой за слоем, как и сто, и двести лет назад. Сюда приходит скот. Коровы слизывают жёсткими языками необходимую для них соль, покрывают дно маленькими гладкими ямками.
Атака на оазис
Пресные водоёмы, как природного происхождения, так и искусственные, настоящие оазисы. Удивительно, как они выживают среди пустынных ландшафтов. Укрываясь от раскалённого воздуха камышами, они создают свой собственный климат. Вода в них прохладна и ласкова. В ней кипит жизнь. Но всемогущее солнце всё сильнее наседает. Её верный союзник – восточный ветер «астраханец» выносит с поверхности горячий пар, рассеивает его, не оставляя следов. Вода отступает от берегов, обнажаются корни камыша. Давление в воздухе непрерывно падает. Наступает момент, когда уставший от непрерывной работы восточный ветер затихает. Движение воздуха замирает. Кажется, солнце одержало полную победу. Уставшие от борьбы водоёмы покорно кормят его живительной влагой. Рыба в них прекращает всякое движение. Забивается в ямки. Всё живое готово к смерти. Но вот с запада появляется сначала лёгкое движение воздуха. Затем оно переходит в сильные порывы. Прохладный ветер устремляется в зону низкого давления. Появившиеся на горизонте тучки быстро разрастаются, чернеют, наливаются водяной тяжестью. Они плотно закрывают землю от солнца. В наступивших сумерках молнии, будто гигантскими фантастическими ножами, вспарывают брюхо тучам и оттуда с громом вываливаются водяные потоки.
Возвращение украденного
Так Земля защищает своё главное богатство – воду. Не давая солнцу уносить влагу в бездонный космос, земная природа вылавливает её молекулы и прячет в своей атмосфере. Потом возвращает на землю. Иногда таким вот жутким образом. В природе Калмыкии всё без меры. Во время грозы останавливаются даже машины на дороге. Люди сидят в них, пережидая стихию. А вокруг бушует море воды. Округа освещается почти непрерывным светом молний под аккомпанемент раскатов грома. Кажется, что это никогда не кончится. Люди ощущают себя ничтожными, маленькими, беспомощными перед бунтующей природой. В сердце каждого человека вползает страх.
