- Не хочешь рассказать мне, что происходит? – поинтересовалась Мейра, поднимаясь по ступенькам на стену, находившуюся возле его новой спальни.
- Анника. У неё… У неё кто-то есть. Прямо сейчас. Я уверен в этом. Она солгала мне, Мей. Они всегда лгут. Всегда.
Алексиус громко шмыгнул носом.
- Ты так думаешь? Ты думаешь, она сейчас с кем-то ещё?
Алексиус кивнул. Опьянение подавляло его эмоциональную защиту почти так же хорошо, как Анника.
- На самом деле она не хочет меня. Они никогда не хотят.
Это казалось таким простым, таким очевидным.
- Зачем бы ей? Зачем кому-то? Возможно, мой отец был прав. Я слишком убог, чтобы заслуживать лучшего.
Если бы Алекс был достаточно трезв, чтобы это услышать, вдох, который Мейра испустила в тот момент, разбил бы ему сердце.
На следующее утро Алексиус очень мало помнил о предыдущем вечере. Он определённо помнил Ричарда. И что-то о кошках и перьях. И… Лавину?
Тот факт, что он уютно устроил голову на плече у Мейры, вообще никак не увязывался с этими разрозненными картинами.
- Ты проснулся, - отметила Мейра.
- Не по своей воле, - сказал Алексиус, хватаясь за голову. – И я знаю, что ты слишком честная женщина, чтобы воспользоваться моим состоянием прошлой ночью. Итак… Что именно ты здесь делаешь?
Последовала пауза.
- Похоже, ты не хотел оставаться один, - наконец сказала Мейра. – Ты был изрядно пьян.
- Очевидно, - Алекс поёжился и схватился за пульсирующую голову. – Пожалуйста, скажи мне, что я не выставил себя дураком.
- О, ты же знаешь, я бы не позволила тебе этого сделать, - ухмыльнулась Мейра. – Я вытащила тебя оттуда раньше, чем ты по-настоящему разрыдался.
Алексиус застонал и рухнул лицом в наволочку.
- Я плакал? – его голос приглушила подушка.
- Да. Ты был убеждён, что Анника проводит вечер с кем-то другим. Я не смогла тебя разубедить.
Мучительные сомнения, вызванные резкой сменой планов Анники, снова овладели Алексиусом, хотя без той прозрачной осознанности, которую приносил алкоголь, он, по крайней мере, был готов согласиться с мыслью, что мог ошибаться. Хотя, это было едва ли не хуже. Имея выбор между уверенностью и безнадёжностью или сомнениями и надеждой, Алексиус каждый раз выбирал уверенность. Он изверг поток ругательств в подушку.
- Анника не была ни с кем другим, - заявила Мейра.
Алексиус перекатился и сел, но тут же пожалел об этом, так как кровь прилила к его раскалывающейся голове.
- Откуда ты можешь быть так уверена?
- Я бы учуяла на ней другой запах, - пожала плечами Мейра. – Не говоря уже о том, что у меня есть свои глаза и уши, и Анника – первая цель для них. Да, у Анники в разное время были разные отношения. И вряд ли Раймир покинет замок только потому, что ты здесь появился… Но весь последний месяц Анника пахнет только собой и одним определённым эмоционально нестабильным эльфом.
Алексиус моргнул. Медленной волной на него начало накатывать облегчение.
- О. Точно.
Он наблюдал, как Мейра поднялась с кровати и потянулась.
- Кстати, тебе, наверное, стоит наведаться в купальню. От тебя пахнет как от пивоварни, - Мейра хихикнула, уклоняясь от крошечного огненного шара, который Алексиус запустил ей в голову, когда выходил.
После купания, нескольких чашек чая с эльфийскими травами и завтрака, в котором большую роль сыграл бекон, похмелье эльфа было взято под контроль. В одном Алексиус был уверен: они стали слишком близки. Он не должен был испытывать такого облегчения от того, что Анника не провела вечер ни с кем другим. Это было не дело Алексиуса. Что Алексиусу было нужно, так это некоторая дистанция. Дистанция внесла бы ясность.
