— Нет, просто сидеть устал, — отмахнулся кримзит. — Привык, что в это время начинается вечерняя тренировка, без нее как-то непривычно.
— Отец сказал, Асам доволен твоими результатами.
— Стой, — жестко ответил Том. — Не нужно мне ничего рассказывать. Мастер Асам пошел на большой риск, когда взял пыльную крысу вроде меня в ученики. Я не собираюсь зарываться и кричать о своих успехах на каждом шагу. Я обязан проявить уважение и стараться из последних сил, чтобы оправдать его ожидания.
— Тогда почему ты не тренируешься прямо сейчас? — не уставал поддевать излишне серьезного друга Ману.
— Наставник запретил, — невесело ответил Том и это было чистой правдой. — Сказал, что даже самым сильным мышцам нужен отдых, а мои еще совсем слабые, поэтому должны отдыхать вдвое больше. Если он узнает, как я носился утром по всему городу — огреет по шее.
— Жестокий учитель?
— Не уверен, я ведь не знаю других. Но бьет он куда любезнее, чем мой папаша, — не то в шутку, не то с горечью ответил Том. — Как думаешь, скольких победит наш «луч»?
— Я слышал, что «луч» Урвая — слабак и дурень. Только и делает, что целыми днями хватает местных глупых девок за юбки. Насчет их защитников не уверен, но думаю даже с ними не должно быть проблем.
— Вот как? — друзья вздрогнули, когда услышали рядом насмешливый голос. Они подпрыгнули на месте и повернулись, ошарашено глядя на невысокого молодого парня в белой безрукавке, желтой шапке с козырьком и просторных черных штанах. У него было нарочито веселое, улыбающееся лицо и длинная черная косичка, свисающая до пояса. — Значит ваш боец настолько силен?
Парень был не сильно старше Тома и Ману, вот только от него исходила неприкрытая, отчаянная, пульсирующая сила. Как будто он не смеялся, а сдерживал настоящий поток разрушительной энергии. Стоило ему только отпустить контроль хотя бы на секунду, он придушил бы обоих мальчиков без особой злобы. Только потому, что ему не сильно понравились их слова.
— Кто вы такой? — тяжело сглотнув, проговорил Том, чувствуя, как потеют ладони.
— А, я забыл представиться? — задумался парень, почесывая голову. — Я Ди-ю, один из чемпионов Урвая. Скорее всего, в столкновении с Микносом, я буду «лучом» своей команды. Так значит, у меня и шансов никаких нет? Может, лучше и вовсе на арену не являться?
Парень зевнул и улегся на спину, рассматривая небо. Его можно было легко спутать с человеком, если бы не глаза с разрезанными вертикальной белой линией зрачками и острые клыки, незаметно вылезающие из-за губ. Начитанный Ману знал, что эту расу называют йогаи — единственные, кого часто путали с демонами, подобно асурам. Йогаи были малочисленны и жили предположительно в юго-западной части Паталы.
— Не выйти на песок арены, значит не уважать традиции божественного турнира, — проговорил Ману. Рамаанцу было страшно говорить с незнакомцем, но он слишком привык видеть перед собой умелых бойцов, чтобы так просто потерять дух.
— Жители Микноса и их глупые традиции, — усмехнулся Ди-ю. — Запомните, детишки, в этом мире прав только тот, кто силен. Традиции придумали для слабаков и зануд. Они нужны, чтобы даже такие бесталанные бойцы, вроде команды Микноса, могли получить незаслуженную любовь зрителей и средства к существованию.
— Да как ты смеешь так говорить, ублюдок, — излишне резко отреагировал Ману, вскакивая на ноги. — Завтра тебя убьют в первом же поединке и ты захлебнешься своими словами вперемешку с кровью!
