Карета сильнейшей претендентки подъехала к площади Лиственной Арены, аккуратно останавливаясь и разворачиваясь. Мальчишки замерли, вцепившись в край крыши. Карета была совсем рядом, как если бы величественная распорядитель попросила остановиться как раз так, чтобы друзья смогли детально рассмотреть гостью. Бойцы Урвая тоже молчали, с интересом наблюдая за движением процессии. В их глазах блуждала пассивная ненависть, еще до конца не оформленная в реальную эмоцию.
Дверь распахнулась и на улицу вышел заспанный мужчина в халате боевого храма. Том и Ману о таком бойце ничего не слышали, да и не выглядел он особо сильным — обычный старикан с розоватым от алкоголя лицом. Седовласый зевнул и небрежно протянул руку, помогая выбраться ошеломительной, утонченной асуре наружу. Зрители ахнули, даже несколько стражников позволили себе тяжело выдохнуть, а Ману даже присвистнул. Элегантная, высокая красотка с утонченным лицом и королевскими манерами. Она выпорхнула из недр кареты и отошла в сторону, умудряясь не смотреть по сторонам, как будто точно зная, что все взгляды сейчас прикованы только к ней.
— Это не Аша, — прошептал Том, не в силах отвести взгляд. Он еще никогда не видел женщин, обладавших подобным магнетизмом.
— А кто? — с нескрываемой злобой поинтересовался Ди-ю, но кримзит не знал, что ответить.
Следом за королевской асурой из кареты выбралась красивая, но с недовольным, возмущенным лицом, женщина. От нее исходил знакомый каждому жителю Микноса аромат — легкая, пьянящая, чуть сладковатая нотка, присущая всем жителями Сварги. Распорядителя Стилантры сопровождала настоящая богиня. Красивая, но эта красота была неестественной, провокационной, а потому — не такой уж и ценной.
Почти сразу за дэвой наружу показался знакомый каждому фанату боев персонаж. Акулий жанвар широко улыбнулся, демонстрируя множественные ряды острых зубов.
— Ка-ра-ак! — скандировали те, кто разбирался в боях и мог без труда различить одного из главных претендентов на новую «божественную пятерку».
Том с Ману подпрыгнули на месте и начали скандировать его имя наравне со всеми. Караак прекрасно знал, как работать с толпой. Он обернулся вокруг своей оси, а потом резко остановился, поднимая вверх раскрытую ладонь. В этот самый момент выкрики обрели настоящую силу и стали громогласными. Поймав тот самый пик, Акула сомкнул кулак с громким хлопком, заставляя всех фанатов мгновенно замолчать и застучать ладонями по ногам, как того требовал обычай.
— Я рад наконец посетить великий Микнос! — воскликнул чемпион Стилантры. — Спасибо, за столь теплый прием!
Он тщательно поклонился во все четыре стороны, уважая традиции Микноса, хотя не разу до этого не был в городе. Вот каким должен быть настоящий чемпион — уважать правила и заветы других городов, легко находить общий язык с фанатами по всему миру, сохранять улыбку и честь. Том покосился на недоумевающих Ди-ю и Ши-су. Делегацию Урвая встречать почти никто не вышел, а их поведение почти мгновенно превратило их из диковинных гостей в ненавистных захватчиков.
— Разве он не чемпион Стилантры? — задумчиво проговорил Ши-су, когда гвалт наконец-то стих.
— Да, но он еще и великолепный боец, — ответил Ману, усаживаясь обратно. В его сердце кипела радость настоящего фаната.
— Глупо так приветствовать того, с кем возможно придется сражаться, — ответил житель Урвая. — Похоже на то, как мелкие рыбешки радуются появлению гигантской акулы, приплывшей закусить их стаей. Тем более, этот боец еле держиться на ногах.
