Этим вопросом я поставила его в тупик.
- Проложить дорогу? – переспросил он, наблюдая, как я достаю из печи булькающий котелок и вбулькиваю туда же кружку муки, начиная размешивать всё это деревянной ложкой. – Дорога здесь принадлежит графу Фуллартону, только он может выделить средства и дать разрешение… А что вы делаете?
- Завтрак, - улыбнулась я ему как можно приветливее. – Готова поспорить, вы никогда не ели альмойшавену.
- Альмо… что?..
Судя по выражению лица, господин Кроу сильно подозревал, что мельничиха Эдит всё-таки спятила.
- Обычно её готовят сладкой – с сахаром, медом, яблоками, - как ни в чем не бывало объясняла я, энергично орудуя ложкой и по одному спуская в котелок разбитые куриные яйца, - но такого богатства у нас нет, поэтому обойдемся луком. Но я вам обещаю, что скоро дела у нас пойдут в гору, и я обязательно накормлю вас альмойшавеной с яблоками и карамелью. Это чудо, что такое!
Напевая под нос, я смазала растопленным смальцом противень, размазала по нему густое заварное тесто, сверху посыпала зажаристым луком и отправила в печь, закрыв ее печной заслонкой.
Ну вот. Теперь мне предстояло обернуться и оказаться нос к носу с судьей. И за готовку уже не спрячешься. Минут двадцать, пока я не достану пирог из печи, я буду полностью во власти судьи. Если он не захочет любезно побеседовать о пирожках.
- Что тебе надо? Пропади, – услышала я вдруг тихий голос судьи Кроу и оглянулась.
Он сидел на лавке, нахохлившись, сунув руки под мышки и упрямо выдвинув нижнюю челюсть вперед.
Мне - пропасть? Куда пропасть?.. Неужели, он догадался?!. Сердце у меня так и затряслось, и я облизнула вмиг пересохшие губы, не зная, что делать – признаваться и каяться прямо сейчас или попытаться прикинуться непонимающей дурочкой.
- Вы что-то сказали, ваша честь? – спросила я с заминкой.
Он встрепенулся, перевел взгляд на меня, и ответил, криво улыбаясь:
- Это не вам, хозяйка. Это так… мысли вслух.
Мысли вслух? Да ладно! Только не говорите, что вы, господин судья, немного с мухами! Мне стало совсем неуютно, и я на всякий случай взяла нож, начиная чистить лук, хотя лука было уже предостаточно. А может, судья Кроу увидел кое-кого в окне?.. Допустим, безносую морду с широким зубастым ртом?..
- Доктор Ларк сказал, что с вами всё в порядке, - судья встряхнул головой, будто прогоняя наваждение. – Это хорошо, что в порядке.
Он замолчал, явно не зная, что ещё сказать.
- Благодарю за заботу, - я следила за ним исподлобья. – Но доктор как-то странно меня осматривал…
- Странно? Что вы имеете в виду?
- Слушал сердце, пульс, - пожала я плечами. – Будто проверял – живая ли я.
Бац! Это попало в цель! Судья завис всего на секунду, но этого было достаточно. Теперь я не сомневалась, что вызов доктора к мельничихе Эдит был совсем не по причине, чтобы признать её сумасшедшей. Господин судья пытался выяснить, не являюсь ли я водяным духом?
- Наверное, пирог уже готов, - сказала я, открывая заслонку, но по-прежнему не выпуская из руки нож. Вряд ли я смогла бы себя защитить, но с ним все равно чувствовала себя увереннее.
Заварное тесто стало румяным и пузырчатым, лук аппетитно золотился, а запах заставлял забыть обо всех водяных разом. Я разрезала пирог на неровные кусочки, потому что именно в этом главная прелесть альмойшавены – видимая небрежность и умопомрачительный вкус.
- Прошу, попробуйте, - я протянула кусочек пирога на блюдце судье, и сама откусила от пористой гофрированной лепешки.
