- Ну что ты ко мне привязалась?!. Пропади! Видеть тебя больше не могу!
Это он мне?
Я с удивлением смотрела в спину судье.
Он заметил меня и хочет, чтобы я ушла? Вообще-то, я к себе домой иду. А вот что он позабыл здесь, на пустой дороге? Да ещё и без своего верного жеребца? Разве пристало судье топтать ножками грязные дорожки?..
Но я не успела ничего сказать, потому что в этот момент судья резко обернулся. Теперь замер он – будто перед ним стояла вовсе не я, а привидение с головой под мышкой. Клянусь, судья побледнел и даже попятился! Или он сумасшедший, или я спятила, а может, мы оба – тронутые? Оба видим призраков, например?
И если он – сумасшедший, то как прикажете теперь себя с ним вести?
- Вы что-то сказали, господин Кроу? – спросила я вежливо.
Вежливость – главное в общении с сумасшедшими. Главное – говорить с ними вежливо и доброжелательно, чтобы они успокоились…
Судья рванул мимо меня обратно к деревне, словно я из безголового призрака превратилась в огнедышащего дракона. Я оторопело глядела вслед бравому судье, который удирал по дороге, как заяц, перепрыгивая через ухабы. Правда, шагов через двадцать он остановился, снял шапку, взъерошил волосы и медленно вернулся ко мне.
- Не подумайте ничего дурного, хозяйка, - сказал он, пряча глаза, - просто вспомнил о важном деле.
- Да что вы? – спросила я ещё вежливее. – Наверное, очень важное дело.
- Очень, - подтвердил он с готовностью.
- Тогда поторопитесь к нему, - подсказала я.
- К нему? – переспросил судья настороженно.
– К делу, - мне стоило огромных усилий, чтобы не рассмеяться. Только что я была испугана, но сейчас странный разговор вызывал только нервный смех – очень уж нелепо выглядел грозный и неподкупный Рейвен Кроу.
- А, к делу, - пробормотал он и совсем помрачнел.
Он заложил руки за спину и топтался на месте, перемешивая грязь сапогами, хотя только что говорил, что торопится. Смуглый, черноволосый, в черном камзоле – судья и правда походил на нахохлившегося ворона. Ворон, чёрт… Интересно, какими ещё «милыми» прозвищами его называют? И какой же он - настоящий? Настоящий Рейвен Кроу…
- С вами всё хорошо? – спросила я участливо, потому что внезапно мне стало жалко его. Что-то неправильное происходит с человеком, если он разговаривает на пустой дороге сам с собой и мечется, не зная, куда пойти.
- Всё прекрасно, - мрачно подтвердил судья, нахлобучивая шапку.
Ну да, как же. Когда всё прекрасно, тогда не стоят с таким похоронным видом.
- Могу я вам чем-нибудь помочь? - я положила руку на локоть судье, и он вздрогнул, сразу же отстранившись.
Это меня обидело, и я сухо сказала, прощаясь:
- Вижу, с вами всё в порядке. Тогда не буду вас задерживать.
Теперь уже я прошла шагов двадцать, когда судья окликнул меня:
- Хозяйка! – и догнал, шлёпая по лужам.
- Да, господин Кроу? – мне уже надоели его хождения туда-сюда. Сказал бы сразу, что ему нужно.
Он подошел ко мне совсем близко, так что я увидела, как блестят под остроносым козырьком шапки черные цыганские глаза. Всё-таки, это очень красиво, когда у мужчины такие черные глаза. И такие пушистые ресницы… Очи чёрные, очи жгучие…
- Разрешите одну вещь, хозяйка? – сказал обладатель цыганских глаз, и я очнулась, возвращаясь в Тихий Омут из страны цыганских любовных романсов.
- Какую вещь? О чём вы? – не поняла я.
Он закусил губу, словно набираясь смелости, а потом выпалил:
