- Так у него есть невеста? – спросила внезапно осипшим голосом.
Харек промолчал, но весь его вид говорил о том, что я была права.
*************
Не до веселья была этим вечером в княжем тереме. Не до веселья на берегу реки.
Князь Буревой, высокий, широкоплечий мужчина с длинными волосами, спадавшими на плечи, с орлиным взором и поджатыми тонкими губами, прятавшимися в густой бороде, шагами измерял горницу жены, бродя от окна до дверей и обратно с могучими руками, заложенными за спину.
Его жена, княгиня Светолика, сохранившая красоту и стать, нежная лицом и взглядом, следила за хмурым мужем, сидя у окна и греясь в свете свечи.
Буревой ходил так уже долго, но княгиня не смела нарушать ход его мыслей, ожидая, когда Буревой заговорит сам. Что и произошло спустя некоторое время.
То ли устав ходить, то ли что-то надумав и решив, светлый князь остановился и резко повернулся к жене.
- Нет, ты только подумай, - произнес он, - этот мальчишка решил жениться! Да еще без моего ведома, оказывается, встречался здесь с какой-то сиротинкой без роду, без племени…
Брови его сошлись на переносице. Одна щека подрагивала.
- Нашему, как ты сказал мальчику уже двадцать пять, - вставила свое слово Светолика. Речь ее была спокойна и лилась, словно тихая река.
- Я это знаю, но судя по его поступку ему вряд ли дашь даже пять, - возмутился князь, - а ведь я только недавно послал за Велигором и его дочерью! Как чувствовал, что Желан здесь что-то да учудит! Слишком уж спокоен и покладист он был после приезда. Словно подменили!
Светолика бросила короткий взгляд в окно. Реки видно не было. Но голоса и смех уже доносился с гуляний. А марево от костров пламенело закатом сразу за домами.
- Ну и зачем ты себя тогда изводишь? – спросила она. - Когда Велигор приедет, Желан не сможет отказаться от его дочери. Ему придется на ней жениться, а свою зазнобу позабудет, едва взглянет на невесту. Она ведь хороша?
Князь повеселел, вспомнив девушку, которую сосватал за сына более года назад. Красавица, каких еще свет не видывал! Его Желан не сможет устоять! Нет, Светлолика права. Просто парню надо увидеть невесту. И все сиротки в этом городе будут забыты, сколько бы их не было.
- Возможно, ты права, - ответил он жене, - но сегодня я заставлю сына остаться дома, пока он еще чего не учудил. Он, видишь ли, заявил мне о своем намерении жениться. Жениться! – повторил князь веско. – И на ком! Боги отведите беду!
Светолика пожала плечами.
- Навечно ты его запереть не сможешь, - сказала она тихо, но князь услышал.
- Мне сегодняшнего дня хватит с лихвой, - произнес он, - а завтра Желан увидит невесту, тогда и поглядим, вспомнит ли он свою зазнобу!
****************
Милава сидела у окна колымаги и смотрела на проплывающий мимо густой лес. Он казался ей зловещим: и эти темные тени, падающие на ухабистую дорогу, и ветви елей, спускающиеся до земли в близости от тракта. Девушка думала том, что ее ждет по прибытии на новое место. Со страхом ожидала увидеть молодого князя, с которым ее обручили их отцы. Боялась, что княжич окажется уродливым или глупым, а еще хуже, если и то, и другое сразу. Велигор предупредил дочь, что отказа и непослушания от нее не потерпит. И Милава прекрасно понимала, что ее везли на свадьбу, и жалела о том, что ее покойная матушка никогда не увидит свою дочь в подвенечном платье, как мечтала до своей смерти.
