Милава была единственной дочерью своего отца. У князя и его жены после нее родилось еще несколько детей, но они все умерли в младенчестве, оказавшись очень слабыми. А после, от очередных неудавшихся родов, умерла и мать девушки, оставив безутешного мужа без желанного наследника и любимой жены.
Милава росла в неге и радости. Еще в юном возрасте она обещала стать красавицей. Все слуги и люди князя Велигора души в девочке не чаяли, но это не избаловало ее, а напротив сделало только лучше и добрее. Отец по праву гордился своей дочерью, а она платила ему за это любовью и покорностью, как и подобало дочери князя. Но когда месяц назад Велигор внезапно признался Милаве, что давно сосватал ее без ее ведома за княжича из соседнего городка, девушка отчего-то заупрямилась, отказывась подчиниться воле отца, и Велигору стоило больших трудов принудить ее к смирению. Князь не мог узнать в этой упрямой девушке свою покорную и послушную дочь. Милава до последнего отказывалась от нежелательного брака, умоляла отца не поступать с ней подобным образом и позволить сделать самой выбор, но теперь заупрямился Велигор и, в конце концов, стукнув кулаком по столу, во время одного из затяжных споров, велел дочери или подчиниться, или оставаться навечно в девках, так как иного супруга для нее, кроме как Желан, он и слышать не хотел.
Милава подчинилась и жизнь пошла в привычном русле, только вот девушка стала совсем печальная и, когда настал час ехать к наречённому, она долго плакала, пока дворовые девки собирали ее приданное.
Сейчас же, качаясь внутри экипажа по ухабам разбитой от дождей дороги, девушка думала о том, что, возможно, Боги ее не оставят и пошлют ее доброго и достойного мужа. Весь остаток пути она молилась именно об этом. Когда же до городка, где жил жених, остались считаные километры пути, она внезапно снова усомнилась в правильности своих действий и уже почти жалела, что дала свое согласие, но теперь отступать было поздно.
Когда впереди показались первые дома, Милава отпрянула от окна и, сложив руки, стала ждать окончания путешествия. Пока они ехали в окошко колымаги доносились звуки с улицы. Это были и крики людей, споривших о чем-то слишком громко, где-то заунывно лаяла собака. Вдалеке, разбавляя звуки, замычала корова и пару раз возница прикрикивал на тех, кто не успевал, или не торопился, убраться с пути и освободить дорогу обозу князя.
Когда они наконец остановились, сам отец открыл перед нею дверцу и, подав руку, помог выбраться на дневной свет.
Весь обоз, сопровождавший невесту и ее приданное, стоял на широком дворе перед большим богатым домом. Милава догадалась, что это и была усадьба князя Буревоя, отце ее жениха. Вышедшие из дома люди помогли разгрузить телеги, а один провел князя и его дочь в дом, где их уже ждал накрытый стол и сам князь Буревой вместе с женой Светоликой. Милава с интересом огляделась, выглядывая жениха, но княжича в комнате не оказалось.
Обменявшись приветственными поклонами, Милава принялась кротко рассматривать своих будущих родственников. К ее удивлению и князь, и его жена, ей как-то сразу пришлись по сердцу, и девушка уже стала лелеять надежду, что и молодой князь Желан ее не разочарует.
- Вы, наверное, устали с дороги? – первой заговорила княгиня Светолика.
Велигор дал возможность ответить дочери, а сам отошел к Буревою и взглядом спросил, мол, как тебе моя дочь? Тот только широко улыбнулся в ответ, всем своим видом показывая одобрение. Женщины между тем продолжали разговор обо всем сразу и ни о чем одновременно, затем Светолика пригласила гостей к столу.
