Мир Никдолока - страница 4

Не успел он договорить, как весь Нейтринный Базар К'Тарсиса содрогнулся. Не от взрыва, а от внезапной, всепоглощающей тишины. Все звуки, вибрации, мыслеформы и цветовые сигналы разом смолкли. Торговцы и покупатели замерли, словно попав в локальное поле временного стазиса. Единственным, кто мог двигаться, оказался Глю'Орп, защищенный персональным полем своего лотка, и К'Занн, чья хитиновая броня обладала врожденной устойчивостью к хроно-аномалиям.

Прямо перед лотком Глю'Орпа воздух замерцал и сгустился, формируя голографический проекционный диск. На диске появилось изображение — древнее, как сама Вселенная, существо, чья форма постоянно менялась, перетекая из скопления туманностей в кристаллический фрактал, а затем в чистую математическую формулу. Но одно оставалось неизменным — выражение вселенской скуки и легкого раздражения, транслируемое на всех уровнях восприятия.

<ГЛЮ'ОРП. ТОРГОВЕЦ НЕСТАБИЛЬНЫМИ ФРУКТАМИ. ИДЕНТИФИЦИРОВАН.> — пророкотал голос, который, казалось, был источником наступившей тишины.

Глю'Орп почувствовал, как его манипуляторы-щупальца превращаются в вареные макароны. Он узнал этот энергетический подпис. Это была Великая Праматерь К'Тулху'Лорум, Теща Галактического Масштаба, существо, чей возраст исчислялся эонами, а дурной характер вошел в космологические константы. Та самая, которой, очевидно, и предназначался подарок.

— В-ваше К-космическое В-всемогущество... — пролепетал Глю'Орп. — Чем могу служить?

<МОЙ ЗЯТЬ, ВЕЧНО СТРАДАЮЩИЙ ЭКЗИСТЕНЦИАЛЬНОЙ МЕЛАНХОЛИЕЙ, ПРЕПОДНЕС МНЕ ВАШ... ПРОДУКТ.> — в голосе Праматери сквозила ледяная ирония. <ОН НАЗВАЛ ЭТО "МЕМЕНТО". НАМЕК НА МОЙ ПОЧТЕННЫЙ ВОЗРАСТ И, ЦИТИРУЮ, "ТОКСИЧНУЮ НАТУРУ". ОРИГИНАЛЬНО.>

— Это... это высшая форма комплимента! — пискнул Глю'Орп, повторяя свою заученную мантру. — Демонстрация...

<МОЛЧАТЬ, ОРГАНИК.> — прервала его Праматерь. <Я НЕ ЗА ЭТИМ. Я ПРОАНАЛИЗИРОВАЛА СТРУКТУРУ АРТЕФАКТА. СТРОНЦИЙ-90. ПЕРИОД ПОЛУРАСПАДА — 28.79 ЗЕМНЫХ ЛЕТ. ЖАЛКО. НЕСТАБИЛЬНО. НО... ИНТЕРЕСНО. В ЕГО РАСПАДЕ ЕСТЬ НЕКАЯ... ЭСТЕТИКА УВЯДАНИЯ. ОНА НАПОМНИЛА МНЕ ВКУС МОЕЙ МОЛОДОСТИ. ВКУС ПЕРВИЧНОГО БУЛЬОНА СРАЗУ ПОСЛЕ БОЛЬШОГО ВЗРЫВА. ТАКОЙ ЖЕ ТЕПЛЫЙ, СЛЕГКА ГОРЬКОВАТЫЙ И ПОЛНЫЙ НЕИСПОЛНЕННЫХ ОБЕЩАНИЙ.>

Голографическое изображение на миг сфокусировалось на Глю'Орпе, и торговец почувствовал, как его сканируют на атомарном уровне.

<Я ХОЧУ ЕЩЕ. НО НЕ ЭТУ МЕЛОЧЬ. МНЕ НУЖЕН ИСТОЧНИК. МНЕ НУЖЕН ВЕСЬ ВАШ "ЧЕРНОБЫЛЬ". ЦЕЛИКОМ. СО ВСЕМИ ЕГО РЕАКТОРАМИ, САРКОФАГАМИ И РЫЖИМИ ЛЕСАМИ. Я УСТРОЮ ТАМ САНАТОРИЙ. БУДУ ПРИНИМАТЬ РАДОНОВЫЕ ВАННЫ И НОСТАЛЬГИРОВАТЬ. ДОСТАВЬТЕ. СРОК — ОДИН ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ЦИКЛ. ОПЛАТА — ВАШЕ ДАЛЬНЕЙШЕЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ В ЭТОЙ РЕАЛЬНОСТИ.>

Проекция исчезла. Тишина спала, и базар снова наполнился шумом, словно ничего и не было. Торговцы и покупатели продолжили свои дела, не заметив паузы.

Глю'Орп медленно повернулся к К'Занну. Его три глаза вращались в разные стороны, один выражал панику, второй — отчаяние, а третий — отчаянно пытался просчитать логистические издержки телепортации целой карантинной зоны с окраины галактики.

— Она... она только что заказала у меня всю Чернобыльскую Зону Отчуждения... в качестве спа-курорта, — прошептал он.

К'Занн задумчиво поскреб мандибулой по своему хитиновому панцирю.

— Ну что ж, Глю'Орп, — сказал он с несвойственным ему сочувствием. — Похоже, твои понты только что вышли на планетарный уровень. Поздравляю. Ты перешел от розничной торговли пассивной агрессией к оптовым поставкам экзистенциального террора. Это определенно новый уровень в бизнесе. Тебе понадобится корабль побольше. И очень, очень хороший юрист.