Мистика и ужасы. Сборник - страница 10

Дождь хлестал по крышам рыбацкой деревушки Узкое Устье, превращая дороги в грязные потоки. В трактире «Заброшенный Якорь» было душно от влажного тепла тел и запаха дешевого эля. В углу, за самым темным столом, сидел кузнец Гарт – широкоплечий, с лицом, изборожденным прожилками гнева и выпивки.

Он громко хвастался удачной сделкой, не замечая, как тень от камина удлинилась и сгустилась позади него. Когда он поднялся, чтобы потребовать еще кружку, тень обрела форму – высокую, в черном плаще с капюшоном, скрывавшим лицо. Холодный ветер ворвался в трактир, погасив несколько свечей.

Последнее, что увидел Гарт – две точки холодного синего света под капюшоном. Мертвецкая хватка сомкнулась на его горле. Хруст кости прозвучал как удар плетью по беззащитной спине. Тело могучего кузнеца рухнуло на грязный пол. Владелец трактира в ужасе крестился. Некромант… Он здесь…

А на рассвете пришла новая весть: старое кладбище на холме осквернено. Могила молодого рыбака Еремы, недавно утонувшего во время шторма, была вскрыта. Земля разбросана, гроб разломан. Тела не было. На грязной земле виднелись следы, уводящие вглубь Тихого Леса – туда, где в покосившейся башне, поросшей мхом и мрачными легендами, обитал тот самый Пожиратель Мертвых, Черный Алхимик, Некромант.

В трактире «Заброшенный Якорь» царила густая атмосфера страха и нерешительности. Новость об осквернении могилы Ерема всколыхнула деревню, но теперь, когда надо было действовать, многие жители Узкого Устья топтались на месте, перешептываясь и пряча глаза. Мысль о том, чтобы идти в самую пасть Тихого Леса, к логову Некроманта, парализовала.

– Солдаты! – фыркнул кто-то. – Седмица пути! А этот… этот черный алхимик за это время еще кого-нибудь прикончит или могил разворотит!– А если он… нас всех… – пробормотал молодой рыбак, дрожащими руками сжимая рукоять ножа. – Может, лучше к властям в город послать? – робко предложила старуха Агата, крестясь. – Пусть солдаты разберутся…

Именно в этот момент тяжелая дверь трактира распахнулась, впуская порыв ледяного ветра и дождя. На пороге стоял отец Мартин. Но это был не привычный сдержанный пастырь. Его лицо, обычно бледное и аскетичное, пылало праведным гневом. Глаза, глубоко запавшие от бессонницы, горели фанатичным огнем. Мокрые пряди седых волос прилипли ко лбу. Он не вошел – он буквально вторгся, его влажная ряса развевалась, как знамя.

– Сомневаетесь?! – его голос, обычно тихий и назидательный, громыхнул, как удар грома за окном, заставив всех вздрогнуть. Он прошел в центр трактира, окидывая собравшихся взглядом, полным презрения к их малодушию. – Вы видите знамения Господни и отворачиваетесь?!

– Смотрите! – Мартин указал дрожащей рукой в сторону кладбищенского холма, скрытого за стенами и дождем. – Он пришел! Не просто убийца, но осквернитель! Он вторгся в святая святых – в землю, освященную для вечного покоя! Он вырвал тело Ерема из лона Господня! Для чего?! Для своих мерзких, сатанинских экспериментов! Для оживления плоти или призыва демонов!Он ударил кулаком по столу, отчего задребезжали кружки.

Его слова падали, как раскаленные угли, на сухую траву людских страхов. Народ замер, ловя каждое слово.

– Вы помните Гарта? – голос Мартина стал ниже, но не менее страстным. – Сильного, здорового мужчину? Сражен в расцвете сил! Как травинка! И кем? Тьмой, что ходит среди нас! Некромант не человек! Он – сосуд Зла, отвергнувший свет Христов! И пока он дышит на нашей земле – ни одна могила не будет безопасна, ни одна душа не упокоится с миром!