Говорившим оказался молодой мужчина с лисьими чертами лица и рыжим хвостом. Он смотрел на Лину с нескрываемым любопытством.
– Правда, – ответила она.
– Но как? Разлом запечатан!
– Ключом Перехода, – Лина положила руку на карман, где лежал диск.
По залу прокатился шёпот. Даже Карракс выпрямился.
– Покажи, – потребовал кто-то.
– Нет, – отрезал Ронан. – Ключ остаётся при ней. Любой, кто попытается отнять – ответит мне лично.
– Защищаешь человечку? – насмешливо спросила та самая крылатая девица. – Как мило. Неужели великий Тёмный лорд смягчился?
Ронан даже не посмотрел в её сторону. Просто щёлкнул пальцами. Девица вскрикнула, схватившись за горло – изо рта у неё повалил дым.
– Следи за языком, Миралет, – спокойно сказал он. – В следующий раз будет больнее.
Миралет закашлялась, но больше не возражала. В зале воцарилась напряжённая тишина.
– У меня вопрос, – неожиданно для себя сказала Лина.
Все взгляды снова обратились к ней.
– Говори, – разрешил Ронан.
– Почему вы все так ненавидите людей? Что произошло триста лет назад?
– Она не знает? – удивился лисохвостый.
– Она из-за Разлома, Рейн, – напомнил Ронан. – Там свои версии истории.
Он повернулся к Лине: – Триста лет назад была война. Последняя Война Миров. Маги с обеих сторон – человеческие и нелюди – чуть не уничтожили оба мира. В итоге заключили Договор. Люди отказались от магии в обмен на собственный мир без нас. А мы остались здесь.
– Но почему отказались? – Лина нахмурилась. – Магия же… это невероятно!
– Невероятно? – Карракс фыркнул. – Магия – это сила. А люди всегда боялись силы, которую не могут контролировать полностью.
– Это не так! – возразила Лина. – Люди всегда стремились к знаниям, к пониманию мира…
– К контролю над миром, – поправил её незнакомый голос.
Из тени у стены выступила женщина. Высокая, бледная, с чёрными волосами до пояса и глазами цвета крови. От неё веяло холодом.
– Морриган, – Ронан слегка напрягся. – Не ждал тебя сегодня.
– Я почувствовала… возмущение в ткани реальности, – женщина подошла ближе, не сводя глаз с Лины. – Ключ Перехода в руках человека. Интересно.
Она протянула бледную руку: – Можно взглянуть?
– Нет, – Лина инстинктивно отодвинулась.
Морриган улыбнулась, обнажив слишком острые клыки: – Умная девочка. Но любопытная – вижу по глазам. Ты ведь изучала Переходы, так? В твоём мире?
– Откуда вы…
– Это написано на тебе, – Морриган обошла вокруг стола, принюхиваясь. – Чернила старых книг, пыль архивов, жажда знаний… Ты искала ответы там, где их нет. А теперь оказалась там, где ответы могут убить.
– Достаточно, – голос Ронана прозвучал как удар хлыста.
– Как скажешь, лорд, – Морриган отступила, но её взгляд остался прикованным к Лине. – Мы ещё поговорим, маленькая искательница. О том, что ты на самом деле ищешь.
Она растворилась в тенях так же внезапно, как появилась.
– Кто это была? – спросила Лина, борясь с дрожью.
– Старшая ведьма ковена Крови, – ответил Рейн. – И большая любительница человеческих… компонентов для своих ритуалов.
Лина побледнела. Рядом раздался смешок – Миралет явно наслаждалась её страхом.
– Не волнуйся, – Ронан налил ей ещё медовухи. – Пока ты под моей защитой, Морриган не посмеет тронуть тебя. Открыто.
«Открыто» – ключевое слово.
Остаток ужина прошёл в относительном спокойствии. Лина отвечала на вопросы о своём мире – осторожно, не вдаваясь в подробности. Рассказала о университете, о том, как изучала древние культуры.
