«Не вмешиваться», — четко значилось в официальном ответе.
— У пятого пальца Нила, я разыскал осколки твоего сосуда, бессмертный, — развернув свиток прямо на мозаичном полу, Пиопи указал толстым пальцем на точку. — Я обозначил место твоим знаком.
«Бессмертный». Люди считали так, анубисы не переубеждали.
— Принимаю твою службу, — традиционно ответил Кайцз-арш и гибко поднялся. Это означало, что аудиенция бога подошла к концу.
— По сердцу ли пришлась тебе моя дочь, о, управитель душ? — дрожа проговорил Пиопи, не отрываясь от пола.
Отдать дочь, жену, сестру, чтобы ее оседлал сам анубис, считалось невероятной честью. Иногда пришельцы принимали дары, иногда не принимали, это в общем-то не поощрялось, но и прямо не запрещалось, предоставляя выбор самому исследователю. Первое время Кайцз-арш морщился, избегая подобной чести, но через несколько месяцев вынужденно уступил. Принимать препараты для снижения либидо не хотелось. В итоге, к радости правящих семей, сын Осириса начал покрывать знатных человеческих женщин.
Пусть пресные, но в отсутствии иных вариантов, приемлемый вариант, тем более дома увлеченного исследователя никто не ждал. Генетики говорили, что при определенной мутации, среди людей встречаются даже и подходящие для оплодотворения. Но Кайцз-арш таких пока не замечал. Впрочем, специально не искал, довольствуясь тем, что дают.
А давали порядочно.
Очередь на бога была расписана на год вперед, на каждый день. За совокупление случались и драки. Люди верили, что семя бога подарит им долголетие и божественное потомство.
Разубеждать себе дороже. Семени Кайцз-арш великодушно не жалел.
— Хороша, она благословлена, — сыто кивнул пришелец и широкими шагами покинул собственный дворец, оставив Пиопи плотно приникшим к полу. Фараон не смел поднимать глаз, опасаясь столкнуться взглядом с внушающим ужас сыном Осириса. Взглянуть в глаза богу чревато, даже глупый Пиопи это отлично знал. Они все чувствовали страх при анубисе.
И это хорошо.
Прыгнув на легкую колесницу, Кайцз-арш надел ритуальную маску с головой волка. Поторапливая лошадей, быстро поехал к реке. Как всегда за ним увязались шакалы: запах инопланетян оказался для псовых мощной доминантой, благодаря чему анубисы стали прочно ассоциироваться с собачьими головами. Кроме того, анубисы уделяли много внимания изучению анатомии, грунта, минералов, вскрытию умерших, и люди начали считать их покровителями загробного мира, боялись сталкиваться. Все эти предрассудки в общем-то были на руку инопланетным исследователям, которые вовсе не нуждались в лишнем внимании. Так сформировалась легенда о новом боге возносящим души к небу.
Ну, положим, не только души, но и тела.
И не на колеснице, а на шаттле.
И не владыка загробного мира, а исследователь имеющегося, но разве людей волнуют эти детали?
Анубис расхохотался под маской, резким криком подгоняя лошадей. Шакалы весело лаяли, преданной вереницей устремляясь за ним.
«Сейчас я — бессмертный бог!»
У реки Кайцз-арш пересел на лодку, и мощными гребками повел ее по могучему многоводному Нилу. Найти зонд исследователь был обязан: правила строго запрещали оставлять технические следы пребывания на планете. Командировка заканчивалась уже через лунный месяц, и ему совершенно не нужны отчеты о потерянных вещах. Как назло датчики молчали. А пропажа целого высокотехничного зонда — это ЧП.
Прохлада, исходящая от цветущей воды, дарила небольшое облегчение. Для поддержания легенды анубису пришлось плыть, не снимая маску. Попадавшиеся на берегу люди, а также редкие рыбаки падали ниц при его появлении, и оставались так до тех пор, пока смуглая фигура бога не скрывалась из глаз.
