– Теперь у меня забота – подобрать ему подходящую жену.
– Чтоб Матенса не обижала?
– Вот именно. Только где ее, такую, найдешь?
– Погоди, у меня, кажется, есть один вариант. Дотерпи до завтра, я все уточню и доложу, как положено Императору Тальконы.
– А сегодня не скажешь?
– И не подумаю! Может быть, она не согласна.
– А кто-то собирается еще и согласия спрашивать?
– Естественно. Мы же не врага женить собрались. Ему с ней всю жизнь придется общаться. Как же иначе!
– Ну, ладно, ладно, убедила. Делай, как знаешь. И еще придется подумать над его будущим титулом, чтоб все было вполне прилично.
– Вот уморил! – рассмеялась Надежда. – Матенс – титулованная особа! Почти как я. И никто и звать никак, и здрассте вам…!
– Что хоть ты! – Немедленно возмутился Аллант – выдумала тоже!
– Вот именно! Такое – только что выдумать и можно – сплошная ирония. – И тут же сменила тему: приказывай накрывать к ужину. Я голодная как сто хищников. Замешкаешься и тебя съем, и начну прямо сейчас. – Надежда с игриво-яростным рычанием метнулась к Алланту и сделала вид, что грызет ему горло.
Аллант шутливо откинулся на спину, вполне поддерживая игру.
Перед тем как лечь спать Аринда вышла к Бернету, не вызывая по браслету, а дважды стукнув в дверь комнаты охранников костяшкой согнутого указательного пальца. Он появился на пороге немедленно и встревожено замер, ожидая приказа.
– Бернет, отправляйся ночевать домой. Мне завтра утром нужно будет поговорить с твоей сестрой. Привези ее, пожалуйста, часам к десяти в кафе, в то самое, с деревьями в интерьере. И, лучше, если ты сегодня в семье ничего говорить не будешь. Не хочу бессонной ночи для твоих домашних.
– Да, Рэлла Надежда!
Бернета раздирало любопытство. Но его Праки сегодня была, видимо, не расположена к пространным объяснениям, а сам спросить он не посмел и, дождавшись, пока она скроется в дверях, стал оповещать о своем предстоящем отсутствии телохранителей Праки Алланта и, естественно, Праки Найса.
Кадаву, в отличие от него самого, сегодня вряд ли придется нормально поспать.
Уже в кафе, куда они с сестрой приехали значительно раньше назначенного срока и заняли отдельный кабинет, он еще раз убедился, что его Рэлла была, как всегда, права, посоветовав ничего не сообщать заранее. Берти и так вся истряслась, и родители дома, наверняка, ничуть не меньше.
Рэлла Надежда потребовала оставить их с девушкой наедине и отправила телохранителей лакомиться пирожными в общий зал.
Берти сжалась за столиком, и перед началом основного разговора Надежде пришлось приложить все усилия, чтоб попытаться хоть как-то успокоить девушку близкую к панической истерике.
Потребовалось несколько минут малозначительной болтовни, в основном со стороны Надежды, чтобы Берти смогла начать отвечать на вопросы более-менее членораздельно.
– Берти, а ты замуж выйти не собираешься? – и опять панический ужас на стремительно бледнеющем лице.
– Н-не знаю, Рэлла Тальконы… Никто не пришлет ко мне свадебных вестников. Я… такая толстая… и еще… мои проблемы со зрением… я ведь....
– Не объясняй, не нужно, – прервала Надежда запинающуюся девушку. – Я все знаю. Но дело не в этом. Тебе многое лишь кажется неразрешимой проблемой, хотя на самом деле все не так уж и страшно. На некоторых планетах девушка считается красивой только в том случае, если она, как ты говоришь, толстая. И чем толще, тем лучше.
