Если бы нас кто-то увидел, возникло бы много вопросов. Способность создавать порталы — редкая и сильная магия, откуда она у простого животного? Что ж, очевидно, животное не очень-то и простое. Может, это и правда чей-то заблудившийся фамильяр?
В любом случае, пока хозяин не объявился, Козетта поможет мне отвлечься от тяжких мыслей. А их у меня много. Успокоилась ли Мадлен? Вспомнила ли, что я не способен ей изменить?
Во время последнего разговора она назвала нашу истинность «сказкой», и меня будто откинуло на несколько месяцев назад.
Столько сил потрачено, чтобы она просто поверила! Мой братец Себ всё лето смеялся, что «дочурка нищего барона превратила дракона в коврик». Конечно, я послал его куда подальше, но доля правды в этих насмешках всё-таки была.
Неужели всё впустую? А ведь Мадлен обещала, что не будет во мне сомневаться…
Под тяжестью переживаний я уснул, а с наступлением утра первым делом отправился к Рону. Точнее, к Андреасу, ведь именно он мне нужен.
— Андреас, не спать! — приказываю я, когда вхожу. — Ты нашел Доментиана?
Но маг и так не спит — он стоит перед зеркалом, поправляя свою одежду, черную, как обычно. Стоит мне объявиться, и Андреас вздрагивает всем телом, подпрыгивает не хуже Козетты. Смотрит на меня и шумно выдыхает.
— А, Б-брам… это ты.
— Очевидно. — Я вскидываю брови. — Так что там с моей просьбой? Ты поговорил с демоном?
Его лицо внезапно теряет последние краски. Он становится бледнее на пару тонов, хотя это казалось уже невозможным. Обиженно поджав губы, Андреас подходит ко мне и тыкает пальцем в плечо.
— Сам говори со своими демонами! Не такой уж он и добрый, этот твой п-п-п… приятель! — Он судорожно глотает воздух. — Хватит с меня просьб!
Это всё прозвучало бы грозно, даже дерзко, если бы голос мага то и дело не срывался.
Андреас уходит. Я провожаю его удивленным взглядом и поворачиваюсь к Рону, который наспех заканчивает утренние сборы.
— Что это с ним? — киваю в сторону двери.
Здоровяк пожимает плечами.
— Не знаю, он с вечера такой. Пришел поздно, ничего не сказал, сидел и смотрел в одну точку. Но сейчас ещё ничего, у него хотя бы прошел нервный тик.
Бедняга Андреас… что же с ним случилось? Ну, захочет — сам расскажет, правда? Не стану его пытать.
Мы с Роном отправляемся на занятия, впервые с начала учебного года. Четвертое сентября, как-никак. Пора бы разнообразить наш досуг.
К тому же на занятия придет и Мадлен, и уж оттуда ей никуда не деться. Как только объявят перерыв, мы наконец-то нормально поговорим. Уладим вчерашнее недоразумение. Я верю в это.
Однако мои ожидания не оправдываются. Окидывая взглядом аудиторию, — просторную и светлую, залитую светом, который бьет из высоких стрельчатых окон — я не нахожу Мадлен.
Странно. Моя красавица не прогуливает, это не в её духе. Она одна из лучших студенток на факультете, в конце концов. Не может же она поставить под угрозу свою успеваемость из-за моих проступков?
Но Мадлен нет, зато Лизель уже здесь. Сидит себе за столом, раскладывает вещи, такая спокойная, будто не поставила с ног на голову мою жизнь.
Ярость закипает мгновенно, когда я её вижу. О, сейчас она у меня получит.
Не глядя на Рона, я хлопаю его по плечу.
— Займи нам место, скоро приду.
Я подлетаю к Лизель и нависаю, борясь с желанием проломить ей череп.
— Что за цирк ты вчера устроила?
Она замирает. Выглядит растерянной, но лишь на мгновение. Затем Лизель поднимает голову и выдает улыбку, которую многие идиоты считают очаровательной.
