Когда, наконец, моя героическая подработка завершилась, я ощутила новый вкус жизни, а Рита получила красный диплом. После выпускного вечера она уехала на фасовку рыбы в Никольское, где у Анны с мужем был маленький частный бизнес.
Илья к тому времени уже год с нами не жил, потому что в его жизни появилась Тая. Она приехала из Тольятти четыре года назад, окончила институт речного хозяйства и работала экономистом. У Таи было породистое лицо с худощавым овалом, светлые волосы и глаза серебристо-изумрудного цвета. Мне импонировали ее рассудительность и спокойствие. Со смешанным чувством грусти и удовлетворения я привыкала к все более частым отлучкам Ильи, пока он, наконец, совсем не переехал к ней.
Я осталась одна в душном Питере, который терял для меня прежнее очарование, я уже не хотела ни этих зданий, ни музеев – все на свете приедается. Почему этот красивый город кажется мне таким чужим? Он ничем для меня не отмечен, ничем не одухотворен. Очередной мираж в пустыне.
Я возвращалась с обеденного перерыва, шла по Литейному проспекту, который отличается сильной загазованностью из-за скопления автомобилей. Горячий влажный воздух поднимался от раскаленных мостовых без единого деревца, проникал во все поры и вызывал удушье.
Уже несколько лет наш институт собираются перевести в город Пушкин, в Северо-западный методический центр, но все никак. Такое неопределенное положение многим даже нравится, так как ни к чему серьезному не обязывает, и на руку тем, кто зарабатывает деньги далекими от науки путями.
Из-за маленькой зарплаты молодежь идет сюда неохотно. Зато, как и везде, ведется двойная бухгалтерия, и, получая зарплату, я с удивлением обнаруживаю в своей ведомости незнакомые фамилии людей, которых в нашей лаборатории нет и в помине.
Для себя я решила, что в Пушкин не поеду, и направляю свой взор в другие края и дали. Где бы я хотела жить? Не знаю. Нужно поездить по свету, увидеть мир и людей. Все чаще я думала о Белоруссии и, в связи с ней, о Вадиме. Мое воображение не скупилось и дорисовывало к памяти самые невероятные картины будущего.
В такие минуты я испытывала укоры совести, брала иконку и смотрела на лик святого. На этот раз его скорбный взгляд словно взывал ко мне. – Загляни в себя глубже. Да, ты стала сильнее с некоторых пор, иначе бы не приехала сюда. А ты не помнишь, кому обязана этой силой? Разве ты исполнила свой долг ЖЕНЩИНЫ перед ним? А те слова, которые и сейчас не дают тебе покоя?
Этим же летом Рита поступила в СПБГУ ИТМО на вечерний факультет финансового менеджмента, на бюджетное отделение. А Илья женился, и 1 сентября состоялась свадьба на воде.
Молодые жили довольно беспечно. Илья пересел с общественного транспорта на велосипед, стал ездить на нем всегда и везде – на работу и уик-энд, в другие места, и жена часто составляла ему компанию. А потом он стал готовиться к велопоходу с севера на юг, завел интернет, чтобы найти единомышленников, скрупулезно разрабатывал маршрут Мурманск – Адлер и откладывал деньги, ограничивая себя в потребностях. Я тревожилась, но не стала закатывать истерик, а решила просто понять его оригинальную затею и в который раз удивлялась его целеустремленности и основательному подходу к делу. Маршрут состоял из множества городов России, где его готовы были взять на постой найденные в интернете люди – участники, так называемого Клуба гостеприимства – «Hocpitaliti – club».
