Лопухин постучал ему пальцем по лбу:
– Ты дурак? Ушаков по гостям в таких каретах не ездит. Только по служебной надобности.
– А что ему от Волынского-то нужно?
– Тихо! – Ванька зажал рот приятелю и увлёк его за дерево, узрев движение на крыльце дома.
Из парадных дверей показались сперва караульные, следом вышли четверо мужчин в дворянской одежде, с заложенными за спину руками. И, подталкиваемые дулами мушкетов в спину, уселись в первую карету.
– Это же соратники Артемия Петровича, – выдохнул Голицын, – Соймонов, Еропкин, Эйхлер. Четвёртого не рассмотрел.
Далее из дома вышел сам хозяин с детьми. Две дочери, Анна и Мария были в платьях и в наспех наброшенных на плечи шалях. И младший сын в длинной рубахе, видимо поднятый с постели. Их вчетвером разместили во второй карете.
В третью погрузили прислугу и управляющего. Кучера щёлкнули кнутами, и все три кареты плавно друг за другом двинулись вдоль набережной Мойки в сторону Невы, где была накатана по льду зимняя дорога на Заячий остров.
Иван с Голицыным уставились с недоумением друг на друга:
– Что это было? Арест?
– Не иначе.
– Волынского?! Любимца государыни? Первого человека? За что?!
– А я почём знаю!
– Ты погляди, всех вымели под чистую! И гостей, и даже прислугу!
Иван снял шляпу и вытер ею мокрое от снега лицо:
– Это просто повезло, Митяй, что нас с тобой там не было.
Волынский был арестован в начале апреля. Вместе с ним подверглись аресту его семья, слуги и все, кто был в числе его конфидентов. Бирон, озлобленный на бывшего протеже, теперь видел в нём опасного соперника, и потому в качестве повода для ареста Волынского им была выдвинута версия злостного заговора против государыни.
Анна Иоанновна была расстроена и смущена этим обстоятельством; она испытывала доверие и привязанность к Волынскому, поэтому отказывалась верить в его преступные намерения, и даже хотела предпринять попытки повлиять на следствие. Но герцог Курляндский на пару с Остерманом решительно удерживали её от этих действий. И настаивали на том, чтоб следствие по делу Волынского велось со всей строгостью. Поэтому два месяца в застенках Петропавловской крепости продолжались допросы и пытки всех подозреваемых.
Анна Иоанновна, ввиду пошатнувшегося здоровья, не могла противостоять напору Остермана с Бироном и вынуждена была смириться, в душе надеясь, что в ходе следствия всё-таки выяснится, что вины Волынского никакой нет. В его отсутствие она скучала. Ведь последние два года Артемий Петрович искромётными идеями, острым словцом, фантазией и жизнерадостностью начинил её досуг нескончаемыми забавами. Государыня печалилась и искренне переживала за его участь. И эти переживания ещё больше усугубляли её недуг.
Франция
После заключения мира между Россией и Портой через посредничество Франции его величество король Людовик XV отправил к петербургскому двору посла.
Надо напомнить, что отношения между Францией и Россией были запутаны и недружелюбны ещё с польского конфликта 1733 года. При осаждении Данцига, армия Миниха взяла в плен французское войско по неосторожности вместе с французским дипломатом Маньяном. В Версале по этому поводу сочли себя оскорблёнными. И с тех пор вот уже семь лет, как при русском дворе не было представителя Франции.
Но в улаживании русско-турецкого военного конфликта, русская царица (по настоятельному совету Остермана) выразила надежду на посредничество французского короля. И это послужило приглашением к возобновлению дипломатических отношений, от которого Франция не отказалась.
