В комнате у меня творческий беспорядок: расчески, заколки, косметика, флаконы с лаком, бюстгальтер свисает с дивана до пола. Я как-то не подумала, что здесь не подходящее место для гостя. Бросаюсь прибрать лишнее, краснея до кончиков волос. Мэттью бормочет что-то неразборчивое. Извиняется за вторжение, что ли?
— Мэл, — обращается ко мне, пока я стою к нему спиной и сметаю хлам со стола в ящик, — я хотел бы ближе тебя узнать. Понимаю, что в нашем случае все слишком быстро происходит. Но поверь, я с самыми добрыми намерениями пришел. Ты мне нравишься.
Я поворачиваюсь, чтобы убедиться, что мне не показалось. Он это серьезно? Видит меня впервые в жизни и уже все — любовь? Меттью тушуется под моим скептическим взглядом, и мне становится его жаль. Повесили на плечи парня девушку с сомнительной репутацией, которая отказала самому Альфе. Бросили наедине разбираться. А я как выжатый лимон. Нет сил и желания даже казаться приветливой.
— Мэт, можно так обращаться к тебе? — здоровяк кивает, расцветая в улыбке. — Ты кажешься отличным парнем: такой большой и сильный… — запинаюсь, так как об остальных его качествах ни черта не знаю. — Так вот, я буду тебе безмерно благодарна, если ты уговоришь родителей повременить со свадьбой, чтобы мы могли познакомиться, привыкнуть друг к другу. Идет?
— Конечно! — он активно кивает головой, и когда широко улыбается, напоминает совсем маленького ребенка. Чистый, искренний. Но я не вижу в нем мужчину. Скорее подростка. То ли дело Райсон: серьезный, умный, ни перед кем не преклоняется… Опять меня не туда уносит!
Мама заносит к нам поднос с чаем и сладостями и выходит, подмигивая мне за спиной Мэттью. Ну да, ну да…
Мы мирно чаевничаем, разговаривая о всякой ерунде: учебе, общих знакомых, предпочтениях в музыке и кино. И меня не покидает ощущение, что я болтаю с младшим братишкой. Лет через десять он станет видным женихом. Парень-то симпатичный, с густой рыжей шевелюрой и светло-голубыми глазами. Он разобьет не одно женское сердечко. Но это будет когда-нибудь потом.
Вскорости за Меттью приходят, и мы вежливо прощаемся. Близится время, когда нужно будет ехать на празднование к Альфе. Предстоящее мероприятие гораздо сильнее волнует меня, чем встреча с потенциальным женихом.
Когда за гостями закрываются двери, родители шумно обсуждают помолвку. Неужели все-таки договорились?
— Мэл, ну вот все и решилось. Какой милый мальчик, неправда ли? — восклицает мама.
— Ага, милый, — мрачно бурчу, посматривая на отца. Тот начинает хмуриться под моим взглядом.
— Тебе не угодить, Мелиса! Даже не хочу ничего слушать. И вообще, бегом собираться! Времени осталось в обрез.
Начинается суета и сборы. В процессе выясняется, что у брата не оказывается подходящего костюма на вечер. Отец запирается в своей комнате, не забывая о делах бизнеса. Я слышу его спокойный монотонный голос. Именно так он разговаривает с партнерами или клиентами.
Меня предоставляют самой себе, и я маюсь от безделья. Чуть клонит в сон, но знаю, что сейчас ложиться нельзя. После пробуждения будет только хуже. Звоню Дании, но она не берет трубку. Наверное, тоже готовится к вечеру.
От нечего делать листаю ленту новостей в «Городе». Нашу семью все еще обсуждают, но чуть меньше, чем вчера. Пресса строит различные предположения, одно другого нелепее, по поводу того, где пропадал три года Рич. И только я одна знаю о том, что произошло с ним.
