Я почувствовала себя на экзамене по истории.
- Рестенский прорыв, - ответила на вопрос.
- Именно! – усмехнулся герцог. – По всей стране начинают появляться неупокоенные души, а в городке Рестен восставшие мертвецы проредили население почти на треть. Тогда и появляется король отдаленного от нас Нуаза с заманчивым предложением. Младшему сыну короля восемнадцать, и он один из сильнейших некромантов, которых знала история.
А в мои руки упала еще одна карточка. На ней был изображен молодой мужчина. Действительно, очень красивый, даже слишком. Но при этом в нем чувствовалась сила. Я разглядывала худощавое лицо, карие, почти золотые глаза, чуть растрепанные темные волосы, черную серьгу-гвоздик в ухе. Артефакт. У моего отца был зеленый – защитный. А здесь черный – видимо, некромантский.
- Хорош? – поинтересовался Анжей.
- Да, - честно ответила я.
- Дамы любят его величество, - хмыкнул он. – Жаль, но недолго и несчастливо. Так о чем это я? Ах, да! Королева выходит замуж за юного принца, он становится королем-консортом. Это значит что?
- Я… не знаю.
- Минимум власти, - за меня сказал герцог. – И максимум ответственности, потому что юный король уничтожил воронку, из которой в Ретонию лезла всякая дрянь, да и сейчас отправляется туда, где возникают признаки грядущего прорыва. На этом, в принципе, польза от короля заканчивается. Человек он отвратительный, уж не выдавайте, что я так говорил. Характер у него вспыльчивый, женщин мы перестали считать на втором десятке, и каждый уважающий себя дворянин, который мечтает получить милости от его величества и приданое для дочери, сначала отправляет дочь во дворец – авось приглянется.
- А королева? Ей, наверное, обидно, - проговорила я.
- Вряд ли ее кто-то об этом спрашивал. – Анжей пожал плечами. – Во всяком случае, поток девиц не иссякает. Вы легко в него вольетесь, однако есть то, что поможет вам задержаться рядом с королем, а не стать одной из многих.
- Моя магия.
- Именно! Что вы знаете о принципах работы некроманта?
- Ничего, - призналась честно.
- Обычно некромант не работает один. С его величеством обычно выезжает на места воронок верховный маг, его лучший друг Сандр Оттинс.
Третья карточка. Светловолосый мужчина чуть младше короля – а может, и одного возраста с ним. Длинные волосы стянуты в низкий хвост, глаза глядят холодно. На черной рубашке – серебряная булавка с зеленым камнем.
- Сразу говорю, от мага надо держаться подальше, - предупредил Анжей. – Он очень хитер и видит то, на что порою не обращает внимания его величество. И еще пара карт.
Я взглянула на новые портреты. Мальчик девяти лет, русоволосый, сероглазый и больше похожий на мать, а также пятилетняя девочка, яркая брюнетка с огромными карими глазищами.
- Принц Элберт – в честь первого супруга королевы, кстати, и принцесса Нинелия. Его величество обожает дочь. Понравьтесь девочке, и он будет смотреть на вас куда благосклоннее. Запомнили?
Я кивнула и вернула портреты герцогу, лишь раз мазнула взглядом по карточке с изображением короля.
- Итак, я представлю вас королеве как несчастную дочь ее давно почившей сестры. Здесь можете замолвить словечко за братьев, может, им назначат стипендию. Зная Амалию, могу сказать, что женщина она добрая, пожалеет сиротку и примет к себе. При этом вы королевской крови, Тина, пусть ваша матушка и опустилась до мезальянса. Но браки по любви всегда таковы – кто-то должен платить за чувства. Однако мы не об этом. Вы окажетесь при дворе. Конечно же, вас представят и королю-консорту. Не кидайтесь сразу в его объятия, постарайтесь заинтересовать. А я поведаю его величеству о вашей серой магии и попрошу взять в ученицы, потому что серый маг рядом с некромантом куда эффективнее светлого, и в последнее время Эрнест все реже берет с собой друга – некромантия разрушает светлую силу. А помощник нужен, и вы станете этим помощником. Это ваша цель номер один.
