К концу нашего путешествия я чувствовала себя измотанной. Хотелось как можно скорее обрести землю под ногами, но даже покинув экипаж, казалось, что под ногами все шатается. Я так устала, что едва взглянула на место, куда меня привезли. Это был пригород столицы – ровные ряды милых светлых особняков, окруженных садами, сейчас пустыми, но весной или летом здесь, наверняка, было очень мило. К одному из таких особняков, сложенных из светлого камня, и повел меня герцог. Мы поднялись на три ступенечки ко входной двери. Слуга распахнул ее перед нами, и Анжей провел меня в огромный холл. В две стороны змеились лестницы, уводя на второй этаж. Мы поднялись по правой из них, и Даренвиль указал на первую же дверь:
- Пока что вы будете жить здесь, Тина. Сегодня отдыхайте, а уже завтра приедет модистка, пополним ваш гардероб, чтобы не стыдно было показаться при дворе.
- Благодарю, - только и ответила я.
- Пришлю к вам служанку, - пообещал герцог и покинул меня.
Несколько минут спустя в двери поскреблись, и в комнату вошла юная девушка – лет семнадцати, не больше.
- Здравствуйте, эрна. – Она сделала книксен. – Меня зовут Дория, я буду вашей личной служанкой, пока вы живете в особняке герцога Даренвиля. Желаете перекусить? Или подготовить ванну?
- Ванну, пожалуйста, - попросила я.
Дория скрылась с глаз, а я огляделась. Мне выделили очень уютную спальню. В небольшую по размерам комнату поместилась широкая кровать, прикроватный столик со светильником в виде распустившейся розы, полка с безделушками и парой книг, кресло с высокой спинкой. Пол покрывал пушистый ковер. Я с удовольствием разулась и прошлась по нему, чувствуя, как ворс ласкает кожу. Затем Дория вернулась и помогла мне снять платье.
- Как только слуги перенесут ваши вещи, развешу их в гардеробной, - пообещала она, а затем проводила в роскошную ванную комнату. В центре на массивных ножках высилась ванна, такая большая, что я могла бы, наверное, в ней поплавать. А ряды с разнообразными флакончиками и вовсе вызвали немой восторг. Шампуни, масла… Я попала в сказку, только за нее придется дорого заплатить. Дория помогла мне вымыть волосы, а затем оставила меня, чтобы подготовить домашнее платье. Я наслаждалась теплой водой и расслабленностью после дальней дороги. А когда вернулась в комнату, служанка помогла мне одеться и принесла легкие закуски.
- Герцог сегодня ужинает не дома, - сообщила она. – Во сколько прикажете подавать ужин?
Я посмотрела на часы. Начало четвертого… И так хочется спать.
- В восемь, - решила, что до того времени успею выспаться. – Спасибо, Дория. Можете быть свободны.
О герцоге у прислуги спрашивать не стала. Да, обычно именно слуги больше всего знают о своих хозяевах, однако в данном случае они же расскажут Анжею о моем неуемном интересе. Нет, лучше лишний раз не открывать рот. Тогда, глядишь, и покажешься не провинциалкой, а благопристойной эрной.
С этими мыслями я забралась под одеяло и с удовольствием закрыла глаза, до конца не веря, что мы добрались до столицы. Мама когда-то говорила, что Альвенор – это город-мечта, белый и величественный. Мне тогда очень хотелось его увидеть. Вот и сбылась моя мечта, только сейчас больше радости доставляет удобная постель и возможность просто выспаться, не чувствуя тряски экипажа. А уже завтра… Завтра моя жизнь снова станет чуточку другой, чтобы почти две недели спустя я смогла появиться на празднике зимы во дворце и предстать перед ее величеством королевой. И королем, для которого я должна превратиться больше чем в одну из придворных дам. Только как этого добиться, я по-прежнему не имела понятия.
