И это единственное, в чем я был с ней согласен. Мне нужна была цель, и ее не пришлось искать. Я хотел выйти из лечебницы и вернуть все, что принадлежало родителям.
Как только меня отпустили, я занялся тем, что могло приблизить меня к цели. Много работал, изучал, постоянно посещал оставшиеся земли и общался с наместниками.
Эмоции оказались бесполезными там, где нужен был чистый разум. Поэтому я с лёгкостью стал наращивать капитал.
Когда я решил, что денег достаточно, и смог стоять на ногах, выбрал дату первого выхода в свет, но здесь ждал сюрприз. Меня никто не звал.
Пришлось прокладывать дорогу деньгами. Достаточно заплатить кому-то, и ему уже плевать на твою репутацию. Я вышел в свет. Это было отвратительно. Кучка лицемеров, которые чуть ли не тыкали в меня пальцами. Но хуже всего, что это не принесло мне никакого толка.
Король не вернул часть моих земель даже после того, как я доказал, что в силах ими управлять. И вскоре я понял: дело не в моей беспомощности, а в том, какую я получил репутацию. Все вокруг так и шарахались, стоило меня увидеть.
Мне нужна была невеста, богатая, знатная, та, которая подарит мне большее влияние и наследника. Желательно, дочь герцога с чистой репутацией и деньгами. Только такая женщина могла вернуть мне былое влияние. Но для начала нужна любовница, на примере которой я покажу обществу, что все сказанное моей бывшей невестой ложь.
Элеонора
— Эмоции не вернулись? – спросила я Адриана, прикусывая внутреннюю часть щеки от нервов.
— Лишь малая часть, – ответил он спокойно.
История Кейма откликнулась во мне, я тоже пережила предательство и знала, каково это. Однако доверять ему я не могла.
— Почему я?
Услышав историю Адриана, поняла причины, по которым ему нужна любовница. Но почему он готов заплатить мне столько денег? Почему не наймет актрису, в конце концов?
— У вас есть приглашения от знатных особ, – ответил он так же монотонно, как и рассказывал свою историю, без единой эмоции. Но теперь было ясно, почему он так холоден. Я никогда раньше не слышала, чтобы с магией исчезали эмоции.
Кейм не первый, кто исчерпал резерв. Такое бывает даже у опытных магов. Когда используешь слишком много магии, больше, чем допустимо, она может исчезнуть. Тогда у мага пропадает способность к ускоренному заживлению. Будь у Адриана магия, он бы уже восстановился полностью.
Бывает, что магия возвращается к носителю, но это дело случая. Целители так и не установили причины, по которым магия возвращается.
— Вам не составит труда купить приглашение для любой другой девушки, – сказала я уверенно. Денег у Адриана хватало. А меня приглашали только скучающие сплетницы.
— Это будет выглядеть подозрительно, – ответил он. – Девушка с улицы не может прийти на званый ужин или бал. Вы же знатная леди. У вас еще есть титул, вы образованы, красивы, и ваше возвращение в свет будет встречено с интересом. Даже если у вас не будет приглашения и я его куплю, это все равно будет выглядеть более естественно, чем приглашать самозванку.
Адриан перечислил мои характеристики, слегка покачивая рукой, словно говорил о дорогих часах или еще какой-то безделушке. Это было оскорбительно. Я напомнила себе, что именно он мне предлагает, и тут же сказала:
— В любом случае, мне это не подходит…
Возможно, это наивно, но моя честь – единственное, что по-настоящему принадлежало мне. Общество осудило меня несправедливо, но падать до того уровня, на который они меня поставили, я не хотела.
