Адриан снова усмехнулся.
— Я скажу вам правду, как деловой человек, – сказал он, слегка подавшись вперед. – Ваша репутация загублена. Никто не женится на вас. В столице вам делать нечего. Но вы можете уехать, далеко на север или юг. Там, где о вас никто не слышал. Вы с вашими многочисленными талантами, магией легко найдете хорошего мужа.
Он замолчал буквально на полминуты, словно давая обдумать сказанные им слова. То, о чем он говорил, я знала и сама об этом думала. Уехать было логичным решением. Но во мне еще жила надежда остаться здесь, выкупить поместье, вернуться туда…
— Элеонора, я выкуплю вашу половину, – продолжил он, должно быть, поймав сомнение в моих глазах. – Мы восстановим полностью дом. А дальше вы сможете его продать за очень крупную сумму. Я даже помогу с поисками покупателя.
Предложение заставило меня нахмуриться.
— Я не хочу продавать дом, – уверенно сказала я. На лице Адриана появилось скучающее выражение.
— Глупое решение, — тут же отметил он, — такой дом требует много денег на содержание. Я предлагаю выгодную сделку для вас. Мне нужно, чтобы моя любовница была счастлива. Я буду покупать вам лучшие платье, дорогие украшения. До момента, как найду невесту, вы будете жить в роскоши. А после я помогу вам продать дом и уехать. Все мои подарки вы заберете с собой.
Адриан замолчал. Он терпеливо ждал моего решения. Но я не была готова так быстро его принять. Даже если в глазах общественности у меня не было чести, то для меня она осталась. Я считала себя невиновной, и это помогало мне, грело изнутри. А если я соглашусь, то мой внутренний стрежень исчезнет.
— Вам ничего не нужно будет делать, – добавил он. Наши взгляды встретились. Герцог выглядел крайне сосредоточенным. – Просто играть влюбленную женщину, а чтобы вы выглядели счастливой, я сделаю все возможное.
Это было сложно. Кинула взгляд на бумаги на столе и поняла, что ответ нужно дать именно сейчас. Пыталась быстро взвесить все «за» и «против», и всего спустя минуту чаша весов качнулась в одну из сторон. Я сглотнула, набрала воздуха и приняла сложное для себя решение.
6. Глава 4
Адриан
Когда ворон вернулся, я был очень доволен. Фамильяр увидел достаточно, чтобы я мог этим воспользоваться.
Поэтому наутро я привел себя в порядок, приоделся и отправился к леди, сделать новое предложение.
Прежде послал тень на разведку и узнал, что Элеонора в лавке. Пожалуй, из всех ипостасей птичья была самая полезная.
Как когда-то пояснила Элизабет, эта ипостась фамильяра заменяла мне способность ходить. По словам целительницы, фамильяр, который раньше был только черным псом, перестроился таким образом, чтобы компенсировать потерянную магию, способность ходить и отсутствующие эмоции. Помимо ворона были еще две ипостаси. И они тоже оказались достаточно полезны.
Я вызывал вторую ипостась – пса — для охраны дома. Это все еще был его основной облик. И третья – последняя, которая замещала эмоции – была самой интересной, я не мог призывать ее сам, эта ипостась фамильяра сама решала, когда являться.
Когда подъехал к маленькой лавке где-то на самой окраине столицы, хмыкнул. Печальное зрелище.
Вышел из кареты и направился к лавке, велев ворону исчезнуть. Он быстро слился с моей тенью. Элеонора предстала уставшая, со слегка растрёпанными волосами, бледным лицом – явно плохо спала и была недовольной.
Мне нравилось, что она эмоциональна. Моя любовница не должна была быть такой, как я. Для любви нужны эмоции, по Элеоноре аристократы должны читать, что ее любовь ко мне огромна.
