– Носом клюёшь, да только гляньте где! Здесь ленточка зря висит? Не для тебя? Жить надоело? – причитала Добрянка, пытаясь пропихнуть себя в двери лифта. – Давай-ка аккуратненько к нам. По таким мостам только души водить!
Неподалёку стояли с головы до пят белый, но вовсе не от страха за товарища, а из-за наследственной болезни Трамиш и Ги, довольный видом растерянного Впрока. Они тоже подзывали к себе, правда, только жестами.
Троица получила неоспоримое право стажироваться при разуме Механизма. На разные должности, но всё же. На месте одного из них мог оказаться 9Дан. В груди кольнуло. Неизменно, как по часам. Он поджал губы и заставил себя шагнуть им навстречу. Тут же по холлу прокатился гул и скрип. Юный господин собрался с силами и заспешил, уверенный, что успеет, потому не сразу осознал, что летит вниз.
Нельзя сказать, что приземлился он мягко – правая рука побаливала.
– Ты в порядке? – прокричала Добрянка.
– Ага! – отозвался он и принялся обшаривать поверхность.
Местами она проржавела. Как выберется, напишет отчёт о состоянии «неиспользуемой территории Механизма, в которую угодил вследствие несчастного случая». Вот так он озаглавит своё маленькое путешествие.
– Я за подмогой! Не двигайся, пожалуйста! А то сдуру хуже только сделаешь! Ничему тебя жизнь не учит!
9Дан привстал, но пластины прогнулись, а затем и вовсе начали крошиться. От удивления юный Впрок отпрянул и едва не упал. Вокруг мгла, ни зги не видно, но по звукам нетрудно догадаться – под ним ничего не было. Как странно! Согласно чертежам, которые он давным-давно изучил вдоль и поперёк, образовавшаяся дыра должна оголить ядовитую землю, никак не пустоту.
Пластина под ногами захрустела. Он испуганно отпрыгнул и провалился.
Немного о практичности молчания
9Дан по фамилии Впрок
9Дан не собирался двигаться до появления спасателей, однако подозрительное шипение заставило пересмотреть приоритеты. Он вскочил и тут же сообразил, что спрятаться не успеет, потому инстинктивно прикрыл голову. Мощный удар пришёлся по запястью. Потом затишье, которое помогло прочувствовать, как по и без того пострадавшей руке прокатилась резкая боль.
– Если что-то откуда-то падает… – раздался голос, и 9Дан отреагировал на него затуманенным взглядом. Открывшаяся виду картина заставила забыть о ране и осторожности. На невысокой самодельной башенке сидел мальчик и смотрел вверх. – Если откуда-то что-то падает, – повторил он, – значит там что-то есть.
Словно проклятье в сторону умника посыпались ругательства. Хотя нет, это трудно было назвать членораздельной речью, просто угуканья, несущие в себе угрозу.
9Дан снова принял защитную стойку, не сомневаясь, что вот-вот получит добавки. Тем не менее он сумел разглядеть своего врага. Синева глаз прожигала насквозь, а бледное лицо излучало столько гнева, что махать кулаками было не обязательно. Понятно и так, что незваному гостю здесь не рады. Лоб покрывали шрамы определённо в виде символов, но разбираться в их значении сейчас совсем не хотелось. На мощных руках в ряд тянулось несколько углублений, аккуратно обрамлённых металлом.
Всплеск волн оглушил. Ноги тонули в горячем песке.
Юный господин мотнул головой, чтобы согнать наваждение. Незнакомка наградила его очередным ударом, стоило шевельнуться.
– Я тебе не наврежу, – потянулся к ней 9Дан. – Успокойся, ладно?
Девушка откликнулась рычанием и затопталась на месте.
