– Скажи «привет», – приказал он. – Бесишь.
Флин интуитивно подался назад, опираясь на пятки. Короткий коридор в его глазах удлинялся до бесконечности.
– Я туда даже дойти не смогу… А сесть! – воскликнул он шепотом. – Сесть мне там куда?
– С мелким сядешь, а его на коленки. Девчонки любят отцов одиночек.
– Так он не мой!
– Он ничей. Бери, пока не видят.
Клинт подтолкнул Флина, но не успела его нога опуститься, как телега затормозила. Флина понесло назад и как мешок картошки вывалило через край на дорогу. Шляпа осталась на полу. Клинт подобрал ее и стряхнул пыль.
По стенкам застучала дубинка.
– Выбираемся! – закричал мужчина. – Приехали.
Люди повыскакивали с мест, устремившись к выходу. Во главе всех гордо выставилась женщина с тарелкой на шее. Сгорбившись под весом накопленных пожитков, она умудрилась обогнать молодняк под такими углами, что при виде ее ловкачи с развалин Старого города всерьез бы задумались о смене профессии. Женщина спрыгнула, вниз зарядив дном сундука по лбу привставшему Флину. Она глубоко вдохнула и короткими быстрыми шажочками направилась вдоль повозки.
За ней посыпались другие пассажиры. Заметившие лежачего, старались не раздавить его. Мальчуган, что сидел в углу, отпружинил от живота, как от старого матраса и убежал за толпой. Благо массивное тело Клинта прижало края телеги достаточно низко и трамплин для прыжка оказался не таким высоким.
Последней спускалась девушка в свободном платье. Одной рукой она прижала книгу к груди, а второй держалась за любезно предложенную ладонь толстяка. Она поставила туфлю-лодочку на землю, следом вторую, поблагодарила за помощь и улыбнулась лежащему незнакомцу.
Флин пытался соединить несколько одинаковых картинок в одну, корча гримасу, будто после десятка съеденных кислофруктов. Девушка хихикнула и исчезла за углом. Клинт сошел с повозки. Та мигом выросла ему до пояса. Он помог другу подняться и осторожно надел котелок ему на голову.
– Где мы? – измученно спросил Флин.
– Мы там, где наше мнение не стоит и откусанного динария, – с долей энтузиазма ответил Клинт.
Глаза его друга округлились.
– Мы на том свете?
– Нет, мы в большом городе!
Повозка медленно разворачивалась на широкой дороге, раскрывая перед новоприбывшими ворота столицы.
Две пары глаз взбирались по неприступной стене, выкрашенной в темно-синий. Только задрав подбородок к небу, гости увидели верхушку, откуда торчали ребристые края десятков шестерней размером со здорового мамонта. Посреди них стояла чья-то фигура, радостно махая. Оба друга помахали в ответ.
– Вы пойдете сегодня на проверку или где? – спросил недовольный голос.
Оба опустили головы вместе и, все ещё махая, уставились на грузного полицейского в обмундировании.
– Мы тут вон с тем на воротах здоровались, – сказал Клинт. Полицейский мельком взглянул верх.
– Это Симми – пугало надувное.
– Кто-о-о? – сказал Клинт.
– Симми, – грубо повторил полицейский. – Пугало. Из кожи. Джус качает в него воздух, чтобы он махал приезжим.
– Хотите сказать, этот Джус там весь день торчит? – разглядывая приветливое пугало, спросил Флин.
– К вечеру тот и этот сдуваются и рожи у них становятся такими же, как у меня сейчас. – Он выставил вперед перекошенное гневом на пару с недовольством лицо. – Быстро пошли в очередь! – его ладонь накрыла рукоять дискового револьвера.
Клинт не отворачиваясь подтолкнул друга в спину и двинул за ним. Повозка тем временем только-только развернулась. Лошадь стояла по направлению к землям Империи. Кучер отпил из бурдюка и закупорил его. Встретившись взглядом с толстячком, он вежливо поднял шляпу с отверстием от пули на лбу, вернул ее на лысину и хлестанул поводьями. Кобыла пошла.
