Под пользой следует понимать свойство вещи, благодаря которому она доставляет нам благо или ограждает нас от зла. Благо же есть удовольствие или причина удовольствия, зло – страдание или причина страдания. Каждый человек стремится к удовольствию, каждый знает, что такое удовольствие и что такое страдание. Удовольствие и страдание (Unlust) определяют как то, что мы будем делать, так и то, что мы должны делать; они являются мотивами и целями нравственного действия. Как мотивы они направляются разумным рассуждением, и при этом рассуждении принимаются во внимание четыре вида санкций: физическая санкция (локковский «Закон Природы»), посредством которой мы на собственном теле узнаем, что полезно и что вредно; моральная санкция, или закон общественного мнения; политическая санкция, исходящая от верховной власти государства; и религиозная санкция, или связанные с определенными действиями награды и наказания от божественного существа, находящие свое осуществление в этой или в будущей жизни. Обозначение «наказание» применимо собственно только к трем последним.
Адекватные мотивы существуют лишь для содействия собственному счастью. Если в симпатии и следует видеть изначальный фактор человеческой природы, то он все же недостаточно силен, чтобы пробудить интерес к счастью других. Однако правильно понятый личный интерес неизбежно ведет к тому, чтобы работать на содействие благу всех; ибо благодаря этому индивид создает себе самому наиболее продолжительные и чистые радости. Во всяком случае, полезнее казаться бескорыстным перед миром, но постоянное притворство невыносимо, к тому же лицемер может быть разоблачен; поэтому лучше всего стать бескорыстным. «Не воображай себе», – говорит Бентам в посмертной «Деонтологии» (примечание: Deontologie – учение о долге), – «что люди пошевелят мизинцем, чтобы послужить тебе, если они не увидят явно свою выгоду; но они пожелают оказать тебе услугу, если поймут, что тем самым служат самим себе».
Соответственно, существует два вида обязанностей: обязанность по отношению к самому себе и обязанность по отношению к другим (и под ними подразумеваются также и животные). Нравственное качество, выражающееся в исполнении первых, Бентам называет благоразумием (Klugheit), из которого проистекают умеренность и самообладание. Счастье других можно содействовать либо негативно, оберегаясь от его уменьшения, либо позитивно, стремясь его увеличить. Первое есть честность (Probity), второе – благожелательность (Benevolence).
Область законодательства относится главным образом к обязанностям честности. Из всех мотивов благожелательность – это тот, который наиболее верно совпадает с пользой. Чтобы определить нравственную ценность поступка, нужно учитывать сам поступок, обстоятельства, намерение и сознание (или знание результатов поступка). Так называемый «нравственный бюджет» состоит из различных таблиц, которые Бентам устанавливает для расчета и сравнения последствий удовольствия и страдания, по которым может быть установлен определенный порядок благ и зол. Прежде всего, для оценки чувств удовольствия и страдания решающими являются следующие моменты: интенсивность, продолжительность, достоверность, близость, плодотворность (способность порождать новые удовольствия/страдания), чистота (отсутствие примеси противоположного ощущения) и количество лиц, участвующих в удовольствии или страдании. Затем нужно учитывать индивидуальные влияния, обусловливающие различие в чувствовании, такие как темперамент, здоровье, умственное развитие, пол, профессия, сословие, религия и т. д. При этом расчете эгоизм окажется вредным, а безнравственный поступок будет равнозначен ошибочному вычислению. Особенно ценную часть исследований Бентама составляет его классификация видов удовольствия и страдания как общей основы для нравственности и законодательства.
