– Рядом с лодкой и сейчас есть люди, – присмотревшись, сказал Дорлан. – Их двое.
Действительно, рядом с сине-серебряным корпусом лодки можно было разглядеть две маленькие фигурки.
– А что если они тоже из Коруэна? – взволновалась Глина. – Может, они тоже хотят передать какое-то послание?
– Это может быть ловушкой… – усомнилась Калана.
– Мне кажется, нам пока нечего бояться, – возразил Дорлан. – Нужно подойти поближе и посмотреть, кто они и что замышляют. Лошадей придется оставить здесь – если мы не вернемся, они смогут вернуться назад.
– Создай сферу невидимости вокруг нас, – предложила Калана.
Волшебник кивнул.
– Хорошая идея. Хотя, если у кого-то из тех людей есть магические способности, они нас все равно заметят.
Глина нетерпеливо соскочила с лошади.
– Ну, что стоите? Хватит рассуждать, колдуны! Идем!
Айна еще раз провела рукой по гладкой полированной поверхности судна. Швы были настолько незаметны, что вся лодка казалась совершенно монолитной. Лазурные линии, образующие на носу сложный узор, были слегка выпуклыми; когда пальцы смарагды прикасались к ним, Айна ощущала явное тепло.
– Она как живая, – произнесла она, – оборачиваясь к Родаку. – Эта не просто лодка. Она наполнена какой-то странной энергией.
Парень стоял по пояс в воде возле кормы лодки. Он хотел осмотреть ее рулевой механизм – но, к его великому удивлению, никакого руля у этой лодки вовсе не было. Гладкая и изящно скругленная корма без каких– либо выступающих частей спускалась в воду.
– Это волшебное судно! – воскликнул Родак. – И управляться оно должно волшебной силой.
– Значит, ты сможешь справиться с ним? – с надеждой спросила смарагда. – Ты же учился на волшебника.
– Но я не знаю, что мне делать с ней. Да и никто из магов еще не оценивал мои способности… – признался он.
– Если ты не рассчитывал попасть сюда специально, то, получается, эта лодка притянула нас к себе, – решила Айна. – Правильно?
Родак, подумав, кивнул.
– Да, наверное, так.
– Остается только понять – зачем… – добавила смарагда.
Выйдя на берег, Родак стал возле носа судна рядом с Айной и начал было отряхивать ноги от мокрого песка… но что-то вдруг привлекло его внимание и заставило всмотреться в линию пляжа, что тянулась к северу.
– Айна… – пробормотал он, – к нам что-то приближается.
– Где? – сразу насторожилась смарагда.
– Видишь? – Родак указал рукой на линию побережья. – Воздух дрожит. какой-то призрачный шар катится сюда.
– Я ничего не вижу, – нахмурившись, сказала Айна.
– Как же? Вот он, смотри. Уже близко! – Родак взволнованно схватил ее за плечо, – Это какая-то магия!
– Может, ты просто перегрелся на солнце?
– Нет, нет! Это маги Школы! Наверное, они пришли за мной!
Парень попятился назад, затем обернулся к югу и вдруг бросился бежать.
– Родак! Постой!– крикнула Айна, не зная, что делать. – Родак!!
Отбежав всего на десяток шагов, он вдруг споткнулся на совершенно ровном месте и полетел лицом в песок. смарагда рванулась было к Родаку… но за ее спиной вдруг раздался громкий мужской голос:
– Стойте! Мы не замышляем вам вреда!
Айна молниеносно обернулась, подняв руки в оборонительную позицию, готовая сражаться. Однако, воинов сойторэ, стражников или крестьян она не увидела.
Возле лодки стояли трое – мужчина и молодая женщина в длинных серых одеждах, а с ними – черное сутулое существо, смотрящее на смарагду неприязненным взором. Оно очень смахивало на глиняную гадину.
