Майя проводила меня в просторную комнату, в которой находилось бесчисленное количество шкафов. Я видела платья, костюмы для верховой езды, парики, косметику. Все, что только можно было достать в этом королевстве.
Как это было красиво.
Как это было бесполезно и бессмысленно.
Опустившись в кресло, я закрылась руками и поняла, что плачу.
19. Глава 19
Следующую неделю ничего не происходило. Я ждала, что меня сразу отправят на опасные для жизни испытания. Но никому не было дела до новой жительницы дворца.
Майя не отступала ни на шаг, погружая в особенности жизни при дворе, Валиал не появлялся (наверное, развлекается с этой рыжеволосой девушкой). Старейшины себя не обозначали.
Сначала я растерялась — никогда в жизни не было такого, чтобы меня оставили в покое на целую неделю, — а потом к большому удивлению Майи буквально поселилась в королевской библиотеке. Придворным до нее дела не было, а я с детства любила читать и решила воспользоваться возможностью соприкоснуться с подобным богатством.
Здесь содержались, пожалуй, все книги Скилгании: от истории и философских трактатов до рецептов трапез и способов ублажения мужей. Последнее, впрочем, я отложила в сторону, не справившись со смущением: слишком уж наглядны были иллюстрации.
Я возвращалась в покои под вечер, принимала ванну и ложилась спать. А днем читала. Дважды Майя уговорила меня покататься на лошадях, но каждый раз выбирала такие маршруты, на которых нам никто не встречался. Как-то я украдкой спросила про короля.
Выяснилось, что Дориана во дворце нет: уехал на границу с Лофларом. То ли договариваться то ли снова воевать. Видимо, поэтому задержали отбор. Или не задержали?
Про других претенденток выяснить удалось немного. Они принадлежали к древнейшим родам, почти таким же могучим и известным, как мой, только, в отличие от моего, не умирающим.
Я была последней в своем роде и с моей смертью или замужеством Мореи исчезнут. А претендентки имели братьев и сестер. И братьев, обладающих магией и использовавших ее на благо королевства. Помимо принадлежности к аристократии нас объединял возраст: всем исполнилось двадцать один. Магическое совершеннолетие.
Аристократки выходили замуж всегда после двадцати одного, но до двадцати пяти. Считалось, что ранее они не готовы выполнять функцию Сосуда. А после двадцати пяти якобы теряется связь с родом. Короче, какая-то очередная чушь, которую придумали, чтобы как-то оправдать дурацкий запрет. Меня с детства ею кормили, но я как-то выработала иммунитет.
Было странно находиться в полной изоляции, но слабость быстро прошла. Я начала получать удовольствие от происходящего и даже выбросила из головы лорда Валиала. Ну почти. Ведь спина периодически напоминала о себе.
Я чувствовала, как оживает, волнуется метка, но не понимала, с чем это связано. Мы не могли ощущать эмоции друг друга, это доступно лишь супругам. И все же я что-то чувствовала. Так явственно, будто мужчина снова касался моей спины с той трепетной нежностью, которую успел проявить.
Подняв глаза от очередного трактата по истории Скилгании, где рассказывалось о конфликте людей и темных эльфов и начале войны между Лафларом и Асцерной (ну и подлый же народ эти темные эльфы!), я посмотрела на Майю, которая читала любовный роман.
— Что ты думаешь про лорда Актуса, милая? — медовым тоном спросила я.
Я заметила как вздрогнула книга в ее тонких руках. Девушка испуганно поправила выбившуюся из прически прядь и посмотрела на меня.
