— Он красивый, — доверительно сказала она.
— Как Валиал?
— Нет, совсем по-другому. Король — целитель.
— Это я уже слышала.
— Но это лучше всего его характеризует. Он исцеляет души и тела. Наполняет живительной силой. Я же не рассказывала вам, как попала во дворец?
Я покачала головой. Внутри боролись два чувства: злость на то, что девчонка переводит стрелки на себя, и стыд за то, что я не поинтересовалась. Мне было плевать, кто такая Майя и откуда она взялась.
А ведь любая информация по ее детству могла стать той путеводной ниточкой, которая позволила бы навести мосты. Я должна превратить ее в союзницу, даже если сейчас она враг. Главное, чтобы не соперница.
От этой мысли стало одновременно смешно и пусто. Я невольно втягивалась в игру, правил которой не понимала, а никто и не стремился объяснить. Но разве быть королевой не означает играть? Нужно переломить ситуацию. Я обязательно смогу. Как мне там все говорят? Я дочь Алексания Морея.
— На деревню, где я жила с семьей, напали темные эльфы, — негромко, будто в трансе заговорила Майя. — Мы жили в горах, недалеко от Перевала. Приграничная зона, где всегда было неспокойно. Шесть лет назад во время Последнего похода эльфы предприняли отчаянный рывок. Мужики деревни поднялись на защиту, но их смели. Женщин и детей собрались увести в Лофлар. Но не успели. Появился король со специально обученными воинами. Они уничтожили отряд эльфов. Его величество лично обошел всех жителей деревни. Нашел меня. Я была серьезно ранена — кто-то задел в бою. Он исцелил меня и так как мои родственники погибли, забрал во дворец, где отдал на воспитание кухарке. Я обязана ему всем. У него большое сердце. Он вернул мне жизнь, он помог мне, дал кров и пищу. А теперь и работу.
— Не такая уж хорошая работа.
— Быть вашей горничной и честь, и удовольствие.
Я задумалась. Сцены битвы живо нарисовались в моем воображении. Темные эльфы опасны и дики. Их магия исключительна, их воины не знают усталости. Они живут в своем горном королевстве, то и дело донимая соседей, Асцерну и Фриоб. Не видела никого из них.
Но те рассказы, которые доходили до Морея, леденили кровь. Удивительно, но я не помнила деталей, не помнила, чтобы кто-то в детстве объяснял происходящее между нашими королевствами. Но зато я очень хорошо запомнила: темные эльфы — воплощение зла и исконный враг Асцерны.
Они постоянно совершали набеги на приграничные зоны, уводили женщин и детей в плен, убивали мужчин. Шесть лет назад мой отец поставил точку в большой войне, на какое-то время нападения прекратились. Но, судя по всему, последний год стал для короля Дориана сложным.
Эльфов снова начали видеть на территории королевства. Впрочем, их непросто было узнать. Может, слухи. Леди Орлеана считала, что это домыслы простонародья.
Но когда-то же Скилгания была едина?
Или это тоже миф? Как и миф о злополучной пространственной и временной магии? Об истинной магии и сосуде?
Где тут правда?
— Ваша светлость, леди Морей.
Низкий приятный голос заставил меня подскочить на месте. Я подняла глаза. В дверях стоял незнакомый молодой человек в одеждах, которые носили слуги в замке. Какой-то дворецкий или чей-то личный слуга.
— Слушаю.
— Вас вызывают Старейшины. Немедленно.
21. Глава 21
«Немедленно» никак не вязалось с «Ваша Светлость» и прочими высокопарными обращениями. Я хотела разозлиться, указать служке его место, но что-то в глазах молодого человека заставило меня прикусить язык и поспешно встать. И отправиться за ним. Как овца на закланье, ей-богу.
