Ой, да конечно знает. Он же лорд Тайны. Надеюсь.
— Да, миледи, — просто сказала Миландра. — Они были добрыми друзьями.
Я хотела сказать что-то еще, но передумала. Вместо этого протянула руку. Герцогиня повторила жест и мы пожали друг другу пальцы. Холодные-холодные пальцы.
Я перевела взгляд на дивную нимфу с синими волосами и зелеными глазами. Заметив это, она широко улыбнулась. Вроде даже открыто.
«Во дворце смотри не глазами, а сердцем», — невольно вспомнила я слова мужчины из сна. Эй, Кифа, с чего ты решила, что он «мужчина из сна»? Ты видела его во плоти в замке Морей, а теперь прячешься? Прогнать его образ и чувство одновременной наполненности и пустоты от его поцелуя стоило неимоверных усилий.
— Эльма Гримуар, мой отец, граф Гриумар, хранитель знаний Асцерны.
Мысленно я присвистнула. Хранитель знаний — это почти что правая рука короля. Или левая. Кто там идет после лорда Тайны?
Сдержанную магию, о которой говорил Валиал, я почувствовала сразу. Только вместе с этим подумала о том, что ничего хорошего самой девушке эта магия не приносит. Как будто убивает ее, подтачивает изнутри. Нужно как можно скорее выпустить ее. Освободить.
— Рада.
Я перевела взгляд на последнюю девушку, которую, казалось, ничуть не смущало происходящее. Красные волосы и птичьи глаза смотрели на меня безучастно, как будто видели лишь оболочку.
— Кэтилона Истар, — представилась она. — Мой отец тоже служил под началом вашего, леди Морей. Он пропал шесть лет назад. И графство Истар перешло к моему брату, а я переехала во дворец.
Она проговорила это так безучастно, что я не поверила. Ни одному слову. Ну, как минимум, тому, что ей было какое-то дело до графа, брата и самой себя на этом празднике жизни под названием «отбор».
— Рада, — кивнула я, невольно вернувшись взглядом к Эльме. — Меня зовут Кифаэль Морей.
— Последняя из пяти, — закончила за меня фразу Элиза. — Наслышаны, наслышаны. Все готовы к первому испытанию?
30. Глава 30
Будто по волшебству после этой фразы стеклянные двери в павильон распахнулись, пропуская нас вперед. Подумав, я не стала стремиться пройти первой. Намного удобнее было остаться позади и понаблюдать за тем, как девушки ведут себя, может быть, удастся что-то считать.
Как и ожидалось, Элиза воспользовалась мгновенной паузой и заняла первое место, за ней — Кэтилона, потом Эльма и наконец Миландра. Обернувшись на меня, она улыбнулась, мол «не стесняйся, проходи», сверкнула черными глазами и посмотрела в сторону павильона.
Дверь за моей спиной закрылась.
Старейшины стояли в центре залы. Их было пятеро, как и нас. Уже знакомый огненноволосый на меня не смотрел. Но остальные ни в чем не уступали собрату. От их застывшей красоты я забыла, как дышать.
Такое чувство возникает, когда ты впервые поднимаешься в горы и смотришь оттуда на раскинувшиеся деревни и равнины, чувствуя, что есть только ты и ветер. Когда я была маленькой, отец как-то брал меня с собой в Предгорье. Это были чудесные несколько дней. Я совсем забыла про ту поездку. И вспомнила только сейчас.
Никто не показывал, что делать и куда идти, но каждая из нас следовала внутреннему голосу. Или как еще назвать тот мерзкий звук, который не дает тебе спокойно совершать ошибки?
Я остановилась напротив высокого и гибкого, как стебель цветка, беловолосого старейшины с кристальными голубыми глазами. На мгновение мне показалось, что его лицо тронула улыбка, но нет, взгляд остался холодным и безучастным, как у божества, которое уже видело все. На мужчину из сна, который держал Валиала на цепи, он похож не был.
