Ведь Руфина права! Драконам тоже не позавидуешь: хочешь или не хочешь, готов или не готов, будь добр, женись! Велено, и всё тут!
Жесть, как скажет Аллочка.
Вспомнив подругу, я почувствовал тянущую боль в груди. Как там дела? Интересно, успею я покончить с отбором и оказаться дома до возвращения родителей из отпуска? Хорошо, что они далеко и не имеют ни связи, ни доступа в интернет. Это пока. Вот выберутся в цивилизацию, не обнаружат болезную дочурку на месте, переполошатся не на шутку. И ведь знак не подашь, что всё норм. Разве что через ту противную тётку. Как её? Королева София. Ага, уговоришь её, как же! Нет, нужно поскорее выздоравливать и валить на Землю! Ну да… ещё отбор и предрекающие мне гибель соперницы. Ладно! Посмотрим, кто кого! Я вернула письмо на место и пошла осматриваться дальше.
Балкон какой! Грандиозный, не то что мой — метр на метр. Ого, уже и мой… Смешно.
На балкон выходить не стала, прошлась вдоль стены и за ширмой обнаружила дверцу.
Внимание привлек торчавший из замочной скважины ключ. Тайная комната? Пожалуй, лучше всего спрятаться там!
Я повернула ключ, осторожно приоткрыла дверь и уткнулась взглядом точно в такую же ширму. Удивило меня не это, а знакомый визгливый голос:
— Куда ты подевалась, мерзкая человечка?! Не улетела же, в конце концов!
Топот приближался, я поскорее захлопнула дверцу. Заперла её и сунула ключ за пазуху — «в сейф». Вот так открытие. Наши с княгиней покои сообщаются. Это очень даже удобно. Во всяком случае пока Руфины нет в замке. А она, судя по оставленному брату посланию, возвращаться не планирует. Влюблённый дракон-подросток — это нечто! Не успела я обрадоваться тому, что ловко провела Гриту, как услышала звук шагов. В гостиной кто-то есть!
Я оценила расстояние до балконной двери. Успею добежать туда… Да толку-то! Вот когда пожалеешь, что родилась бескрылой! Улететь бы подобно Огонёчку!
Увы, пришлось затаиться за ширмой. Ничего, пересижу. Шаги приблизились. Некто подошёл к столу и зашелестел письмом княжны.
***
Илюзин Огненный
Махоч выскочил на крыльцо следом за мной, крича о письме. Как будто я не имею представления, куда унеслась моя сестрица! Совершенно незачем тратить время на чтение, пока ещё есть возможность вернуть эту шкодницу! А ведь как ловко притворялась послушной! Глаза опускала, слушая мои доводы, ни словечком не возразила. А сделала по-своему!
Огонёчек влюбилась четыре года назад, Эйдан Армар прилетал в наш замок по делам. Вполне достойный дракон. Мы давно сотрудничаем. Княжество Армари славится чудесными травяными чаями. Оттуда в Сапфиор налажены поставки растений для целебных сборов, их изготовлением занималась наша матушка вместе с женой Махоча, графиня обучила этому искусству Руфину. Прекрасные пастбища позволяют Бирюзовому дракону разводить замечательных коз, тамошние сыры поставляются ко многим княжеским столам. Кроме молочных продуктов, я с удовольствием закупаю пуховые изделия — шали, носки, перчатки — для своей лечебницы. Многие мои пациенты страдают от болей в суставах и с удовольствием кутаются, особенно ранней весной и зимой. В общем, дела в Армари идут неплохо, и в другое время я бы с пониманием отнёсся к интересу, проявленному сестрёнкой к моему деловому партнёру. Но отбор!
Глядя на тех, кто слетелся ко мне, я боялся предположить, какие соперницы будут противостоять Огонёчку. Бедный ребёнок!
