- Чем могу помочь? – вежливо спросил он.
- Передайте тейри Локер, что ее желает видеть Эмильена фер Уорнбери, - величественно ответила Эмми, отмечая: в дом никто не пригласил, чаю не предложил. Видимо, потому, что пришла пешком, и ее сочли мелкой сошкой. Этого слугу она не помнила. Видимо, кто-то из новичков. Ничего, будет потом извиняться, что заставил гостью ждать на улице.
Вернулся слуга быстро.
- Госпожа Локер не принимает, - сообщил он. – Приболела.
Вот как! Эмми усмехнулась. Неожиданно. Хотя, так ли уж?
- Благодарю, - ответила она слуге и пошла прочь, к дому следующего приятеля, завсегдатая их особняка.
Только и там ее ждало то же самое – друг отсутствовал. Для нее, потому что Эмми заметила, как шевельнулась занавеска на окне, и за ней мелькнул знакомый силуэт. В третьем особняке ее встретили так же, как и в первых двух. Странно? Ничуть. Да, она жена верховного мага, но при этом еще и вчерашняя заговорщица, ее семья в опале, и никто не хотел подтверждать связь с родом Альен.
Видимо, никто ей не откроет, а ушла она достаточно далеко. Эмми решила не лишать прогулку окончательного смысла. Она заглянула на торговые ряды в поисках книги с бытовыми заклинаниями. Правда, денег у нее с собой не было. Не у Кеннета ведь их просить! Зато милая торговка согласилась забрать заколку: сапфиры в обмен на две книги заклинаний. С ума сойти… К книгам ей выдали небольшой мешочек, чтобы удобнее донести их до дома, и пожелали хорошего дня. Хоть где-то!
На этом Эмильена решила завершить прогулку. Она свернула обратно к особняку Уорнбери. Затем снова свернула, и снова… И только тогда поняла, что заблудилась. Улицы вокруг казались незнакомыми. Более того, кажется, Эмми, погрузившись в свои мысли, пересекла черту района. Дома здесь выглядели не такими богатыми, пусть и не лачугами, а под каблучки туфелек теперь попадали мелкие камешки. Надо развернуться, пройти обратно к торговым рядам, что Эмми и сделала. Вот только к рядам не вышла, а, очевидно, только углубилась в незнакомый район. Прохожие поглядывали на нее – видимо, нечасто встречали богато одетую даму пешком.
Эмильена решилась и подошла к одному из них.
- Простите, любезный, - обратилась она к высокому худощавому мужчине, - вы не подскажете, как мне попасть к центральным торговым рядам?
- За монету, может, и подскажу, - оскалился тот, демонстрируя щербину между зубами.
- У меня нет денег, - ответила Эмми.
- А вот это ты зря, крошка! Сюда без денег не суйся – может, с ними откупишься.
И попытался прижать ее к стене. Только не на ту напал! Эмильена вскрикнула и изо всех сил приложила мужчину двумя томами светлых заклинаний, а затем, ослепив магией, помчалась прочь.
- Стой, дрянь! – послышалось вслед.
Конечно, останавливаться Эмми не стала, только побежала быстрее, мечтая очутиться в ужасном особняке Уорнебри или хотя бы рядом с мужем, будь он неладен. Она запетляла, как заяц, едва ли не сшибая людей с ног. Правду говорят, у страха глаза велики. Вот и Эмми не остановилась, пока не вылетела на набережную, пустынную в такой жаркий день. Она обернулась. Конечно, за ней никто уже не гнался, но и как пройти домой, она по-прежнему не знала. Эмильена подошла к одной из покосившихся пустых скамеек, упала на нее и закрыла лицо руками. Прогулялась? И что теперь делать? Как вернуться в свой район?
- Вам нужна помощь? – услышала она вдруг и обернулась.
