- Дружище Кеннет! – проговорил король глубоким низким голосом и похлопал своего первого советника и друга по плечу. – Ты как всегда вовремя. Я хотел тебя видеть.
- Вам стоило послать за мной, ваше величество, - ответил Уорнбери. – Я бы сразу же приехал.
- И, тем не менее, ты уже здесь. – Людовик упал в кресло и убрал со лба каштановые пряди. – Жарко! Нестерпимо жарко. Жаль, темные маги не умеют влиять на погоду.
- Они умеют, - ответил Кеннет. – Только в погоду лучше не вмешиваться. Можно вызвать ураган или землетрясение.
- Да, да, я знаю, мой слишком рассудительный друг! – рассмеялся король.
- Вижу, у вас хорошее настроение, ваше величество, - заметил Кен.
- Еще бы! Очередные заговорщики получили свое. Это же надо! Тер Альен. Никогда бы на него не подумал – такая посредственная серость. И собрал вокруг себя подобных личностей. Ничего, пусть теперь их головы украшают городскую площадь.
- А супруга Альена? – уточнил Кен.
- Отправилась в обитель светлых сестер. Кстати, дружище, они ведь были твоими соседями. Неужели ты не разглядел, что это за фрукты?
- Мы не общались, ваше величество. Вы же знаете, я долгое время провел вдали от столицы, а когда приехал, Альены сочли, что темный маг в соседях – это так пошло!
- Пошло? – Людовик усмехнулся.
- Да, - холодно ответил Кеннет. – Именно так и сказала старшая тейри Альен.
- Небось, еще и плевала через левое плечо при виде тебя?
- Было дело, - верховный маг усмехнулся. – Та еще семейка. Не удивлен, что они оказались замешанными в заговоре. А что с дочкой?
- С дочкой Альена? – Луи задумался, подперев рукой подбородок. – Если честно, о ней-то я и позабыл. Надо отправить в какую-нибудь обитель. Или, на худой конец, замуж в отдаленный уголок королевства. О делах отца девица не знала, все, что дали допросы, - потоки слез. Кстати, о замужестве. То есть, женитьбе. Друг мой, мне снова пришла жалоба на тебя.
Кеннет удивленно приподнял брови. И кому нечего делать?
- Да-да, тейри Кофель уверена, что ты ее хочешь соблазнить и наводишь темные сны со своим участием. Она лично покаялась мне в этом. Сколько мне еще выслушивать впечатлительных барышень, Кеннет? Эти слухи уже даже меня касаются! Мол, я попал под твое темное влияние.
- И соблазнились? – фыркнул Уорнбери.
- Типун тебе на язык! – рыкнул король. – Я предпочитаю знойных дам, а не твою унылую физиономию. Но сплетни мне надоели, слышишь? Сколько тебе там? Двадцать три?
- Двадцать четыре исполнится через месяц, - невозмутимо ответил Кен.
- Отлично, самый возраст для женитьбы. Я приказываю тебе к исходу этого месяца сыграть свадьбу, и тем самым прекратить тот кошмар, который творится вокруг тебя.
- Свадьбу?
Кеннета было тяжело удивить, но королю это удалось. О чем-чем, а об этом Уорнбери не задумывался. Он свыкся с мыслью о том, что вряд ли вызовет у кого-то симпатию, и его это устраивало. Его жизнью стала темная магия. Все остальное – суета и тлен.
- Вы шутите, ваше величество? – на всякий случай уточнил Кеннет.
- И не думал, - упрямо заявил король. – Даю тебе две недели на поиски невесты. Помолвку отпразднуем прямо во дворце, ты же мой друг и первый советник. А еще через неделю или две – свадьбу. В светлом соборе не выйдет, ты у нас темный. В твоем доме и проведем церемонию. В логове темной магии. Это приказ короля!
- Слушаюсь, ваше величество, - склонил голову Кеннет. – Волен ли я сам выбрать невесту?
