- Выбирай, - кивнул Людовик. – А я позабочусь о том, чтобы она ответила согласием на твое предложение. Бери любую! Родовитую, красивую, богатую. Белую, рыжую, черную. Только не пусти ее там на опыты, а то знаю я вас, темных.
- Тогда я выбираю Эмильену тер Альен, - решительно ответил Кеннет.
Нет, ему не нравилась вздорная девчонка, зато в груди все еще пек позор, который он испытал в ее двадцать третий день рождения, когда она смеялась ему в лицо, а вместе с ней хохотали друзья. Еще бы! Поцеловать такое чудовище! Мерзкая дрянь, которая давно заслужила спуститься с небес на землю. Кеннет ничего не забыл. У него внутри горела неутолимая жажда отплатить за испытанное унижение. И раз уж жениться, почему не на ней? Какая разница, кого уложить в постель?
- С девчонкой Альенов и помолвку можно не праздновать, - пробормотал Луи. – Сразу под венец. Слушай, а это неплохая мысль! Присмотришь за ней. А упокоишь – я и слова не скажу, забудь, что говорил об опытах. Но лучше позаботься сначала, чтобы она родила тебе наследника, а то снова жениться придется. Ты уверен, что хочешь именно ее?
- Уверен, ваше величество, - решительно ответил Кеннет фер Уорнбери. – Мне нужна Эмильена.
- Тогда готовься к свадьбе. Девицу я вызову во дворец и поясню, почему ей лучше казаться счастливой невестой. Устроим грандиозный бал!
- Мой дом не предназначен для балов.
- Раз помолвки не будет, свадьбу устроим здесь. На чем я остановился? Ах, да! Бал, позовем весь высший свет. Пусть увидят, что ты человек, Кеннет, а не пугало огородное. И прошу тебя, хоть на свадьбе обойдись без плаща! Потому что ходят и другие слухи. Мол, тебя убили, а под плащом скрывается двойник.
- Зачем вам мой двойник? – спросил Кеннет заинтересованно.
- Ну… - Луи задумался. – Чтобы не тосковать от отсутствия лучшего друга?
- Звучит неправдоподобно.
- К счастью, никто из них не знает, что ты мое отражение, - усмехнулся король. – Если бы знали, на тебя началась бы настоящая охота.
- Не отрицаю, - откликнулся Кен.
- Кстати, о счастливой невесте. Приезжай сюда… да хоть завтра вечером! Я успею обрадовать тейри Альен и отдам тебе ее из рук в руки.
- Приеду, - ответил Кеннет. – Я могу идти, ваше величество?
- Ступай, - кивнул король. – Твои услуги мне сегодня не нужны.
Кен поклонился и вышел из гостиной. Снаружи дворца его уже ждал экипаж. Верховный маг смотрел в окно на бледно-голубые с белым стены королевской резиденции, а мысли его были далеко. Он думал о навязанной королем свадьбе. Луи сколько угодно мог твердить об их дружбе, вот только разве так поступают друзья? Король, прежде всего, политик, и все его решения продиктованы политикой, не дружбой. Кен не верил, что Луи сколько-нибудь печется о его моральном облике. Скорее всего, его величеству стало любопытно, насколько далеко простирается его власть над отражением.
Отражение короля… Вот какой судьбы желал для сына отец. Вот к чему его готовили с самого рождения. Только нет уже отца. Он погиб три года назад при неудачном эксперименте, а матушка скончалась еще раньше. Поговаривали, ее отравили, но отец сказал, это была болезнь. Резкая и смертоносная. Так иногда бывает при постоянном контакте с темной магией. Остался только Кеннет, первый советник короля, один из величайших темных магов. И Людовик, будучи светлым магом, боялся его в глубине души. Решил, что семья станет уязвимой стороной Кена? Глупо. Кеннет давно ни к кому не испытывал теплых чувств. Только, вопреки доводам логики, считал короля своим другом. Пусть и не самым надежным.
