Кавалера как ветром сдуло.
- Мы, пожалуй, пойдем, - сообщил Кен просиявшей Кэндис. Похоже, она была безумно счастлива, что сложные гости покидают ее праздник. – Завтра состоится прием во дворце, моей супруге стоит перед ним отдохнуть.
Уел… Кэндис снова помрачнела – ее во дворец никто не приглашал.
- Спасибо за замечательный вечер, - сказала ей Эмильена.
- Вам всегда рады в этом доме, ваша светлость, фери Уорнбери, - торопливо ответила подруга.
- Это взаимно.
И Эмильена, опустив пальцы на локоть мужа, покинула сияющий огнями особняк. Тут же подали экипаж, она заняла свое место и дождалась, пока Кеннет сядет напротив. Он тут же потянулся к своим бумагам, но Эмми успела поймать момент и сказать:
- Спасибо.
- Не стоит, - ответил Кен, все же не взяв папку в руки. – Привыкайте. У вас за спиной всегда будут злословить, а в глаза – улыбаться. Мой титул – не самая приятная ноша, но вступить в конфликт со мной – значит, оскорбить его величество. Думаю, ваши друзья это поняли.
- Сомневаюсь, что они до сих пор мои друзья, - призналась Эмильена. – И моя благодарность искренна, Кеннет. Признаюсь, я ожидала худшего вечера в жизни, а получила один из лучших.
- Согласен, все было не так уж плохо. – Маг склонил голову. – Однако я не люблю подобных пустословов, которые мнят себя умнейшими людьми в мире. Утомляет.
- Утомляет… - эхом откликнулась Эмми. – В котором часу мы завтра должны выехать?
- В шесть. В семь начнется прием, мне, как верховному магу, опаздывать не стоит. Да и Людовик обычно появляется ровно на пять минут позднее назначенного времени. Он пунктуален, вопреки этикету.
- Вы действительно дружите? – спросила Эмильена.
- Да, - легко ответил Кеннет. – Я готов отдать жизнь за его величество. Поэтому да, мы действительно дружим.
И все же Эмми предпочла бы, чтобы жизнь Кеннета оставалась при нем. Только и об этом она многозначительно промолчала.
19. 16
ГЛАВА 16
Никогда не знаешь, где тебя подстерегает опасность.
Поэтому оборачивайся чаще.
Альфред Т., «История о горбатом колдуне»
Следующий день неуловимо напоминал предыдущий, разве что Кеннет с утра не уехал во дворец, а заперся в своей лаборатории. Оттуда время от времени раздавался чей-то вой, и Эмми морщилась, а девушки, работавшие над ее прической, едва не прижгли щипцами ей ухо. В конце концов Эмильена отправила к магу Дану, чтобы служанка призвала его к порядку. Дана явно не хотела видеть Кена, пусть и обожала своего нового господина, однако и с хозяйкой спорить не стала. Вой прекратился, зато из-под стола вылез Фред и уставился на парикмахеров бусинками глаз. Девушки слаженно завопили и попытались спастись бегством, однако ушлая мышь не оставила им такого шанса и побежала за ними.
- Альфред! Немедленно ко мне! – выкрикнула Эмми, и Фред уселся у ее ног. – Не бойтесь, это всего лишь питомец моего мужа.
Эмильена не стала уточнять, что вообще-то Кеннет его создал, а вот приручила она. Маленькая месть за вой – пусть теперь в столице говорят, что верховный маг дрессирует мышей.
К счастью, с прической вскоре было покончено. Эмми повертелась у зеркала и осталась удовлетворена увиденным: ее светлые волосы собрали, закололи алмазными шпильками и украсили цветами, которые под флером магии напоминали живые и перекликались с платьем. Да, тоже не новым – в нем была Эмми на дне рождения отца. Последнем дне рождения…
Она постояла немного, стараясь не расплакаться, а затем позволила Дане заняться платьем. Бледно-золотистым, с нежными бежевыми розовыми бутонами и золотым шитьем. В нем Эмми казалась дорогой статуэткой, а не человеком. Самое оно для дворца.
