Где она могла перейти ему дорогу? Почему она думает, что невидимый враг – мужчина? А если это женщина, то где их дорожки пересеклись?
Об этом можно подумать потом, когда выберусь, решила Алина, а сейчас главная задача – уйти от преследования, перехитрив врага. Тогда нужно срочно изменить направление и бежать параллельно дороге в противоположную сторону от города, ведь ей, скорее всего, устроили засаду именно на дороге в город, куда она должна выбраться в поисках машины. Она постарается сделать все наоборот, иначе капкан может захлопнуться во второй раз и неизвестно, чем закончится поединок с незнакомым противником. Вера в успех избавила Алину от всяких сомнений и пробудила в ней волю, заставившую без устали продвигаться к выходу из леса. Должен же он когда-либо закончиться?!
Утром Алина выбилась из сил и окончательно заплутала в лесной чаще, испещренной тропинками, протоптанными то ли грибниками, то ли лесным зверьем.
Привалившись к теплому боку разлапистой ели, она провалилась в глубокий сон, который моментально накрыл ее удушающей волной. Даже во сне она помнила, что ей надо куда-то бежать и от кого-то спасаться. Ее преследовала назойливая толпа цыган в ярких одеждах с огромным медведем впереди, у которого были удивительно знакомые глаза, с холодным равнодушием смотревшие на ее страдания.
Из тревожного забытья ее выдернул резкий крик какой-то незнакомой птицы, прилетевшей полакомиться молодыми еловыми шишками. Не обращая внимания на свернувшуюся в комочек Алину, птица деловито била острым клювом по шишке, выковыривая из нее что-то вкусное. Уловив движение под елью, птица перелетела на другую ель и принялась за прерванное занятие. Что-то знакомое чудилось Алине в чередующемся стуке клюва, ей казалось, что она когда-то слышала этот незатейливый монотонный звук, таивший в себе тайное послание.
ГЛАВА 15
Мысленно поблагодарив птицу за роль будильника, Алина побрела навстречу рассвету. Измученное тело отказывалось повиноваться приказам, ныли многочисленные ссадины и царапины, покрывшие руки и ноги причудливым узором.
Алина медленно брела по заметно поредевшему лесу, припоминая, созрели в эту пору года какие – либо ягоды или еще не пришло их время? Блеснувшая впереди ровная гладь небольшого водоема заставила ее ускорить шаг и вскоре она вышла на песчаный берег лесного озера. Отогнав от кромки воді прибившиеся рыжие листья и сухие хвоинки, она зачерпнула ладонью воду и сделала несколько жадных глотков. Утолив жажду, Алина осторожно огляделась вокруг, прислушиваясь к незнакомым звукам просыпавшегося леса.
Утренний туман клочьями стелился над озером и поднимался вверх, сливаясь с прозрачным воздухом. Притаившись в густом орешнике, нависшем над берегом, Алина сбросила одежду и погрузила измученное тело в прохладную воду. Стараясь не шуметь, она выбралась на берег и замерла, услышав громкое блеянье. Неподалеку хозяйка козы привязывала строптивое животное к деревцу, вполголоса ругая ее за ослиное упрямство и особую вредность.
Встретившись с настороженным взглядом Алины, женщина приветливо кивнула ей, сочувственно покачав головой:
– Дачница? Вода-то хоть теплая? Одевайся, я отвернусь.
Увидев пижаму Алины, она протяжно вздохнула, сочувственно покачав головой и развязала тесемки синего фартука в белую полоску:
– Надень, сойдет за юбку.
Обмотав фартук вокруг бедер, Алина благодарно посмотрела на женщину, не в силах произнести ни слова. Стуча зубами от сотрясавшей тело мелкой дрожи, она попыталась произнести элементарные слова благодарности незнакомой женщине, но почему-то у нее это не получилось. Раздавшееся невнятное мычание вырвалось сквозь стиснутые зубы и удивило саму Алину еще больше, чем незнакомку. Измученная девушка беззвучно заплакала, глотая рыдания.
