Павел нежно освободился от объятий супруги и поднялся на ноги. Уверенным, почти уже привычным, жестом он нахлобучил на голову тяжёлый головной убор, подвесил к поясу петлю меча и вышел в просторный коридор.
– Заходите, – пригласил он притаившихся неподалёку учеников и направился к ярко освещённому солнцем выходу.
Голоса, почти не слышимые в комнате для занятий, наполнили его слух неумолкаемым гулом. Некоторое время Пакаль стоял на вершине крутой лестницы. Рядом, как по мановению волшебной палочки появились верные стражи из организованного будущим правителем Чёрного Ордена. Ветерок колыхал длинные перья головных уборов. Слабо поблескивали полупрозрачные обсидиановые наконечники копий. Трепыхались накидки.
Пакаль скользнул взглядом по работающим над барельефами воинов на панелях здания ремесленникам, развернулся и вновь вступил в тень коридора. Ноги словно сами собой унесли его к внутреннему дворику, где на очищенной от травы и тщательно вытоптанной площадке вовсю перемещались бойцы Ах-Холома. Павел уселся на высокую ступеньку лестницы и с интересом наблюдал за процессом тренировки.
Мастер боевых искусств старался всеми силами улучшить степень подготовки будущих воинов особого отряда К’инич-Ханааба.
Бойцы под командованием мастера синхронно выполняли серию движений формального боя.
– Хун! Ка! Ох! … – отрывисто считал Ах-Холом.
Шаг.
Удар.
Отбив.
Выпад.
Разворот.
Шаг назад.
Удар ногой.
Разворот.
Защита копьём.
Уклон.
Круговая подсечка.
Кувырок.
Стойка.
И всё повторяется снова.
– Ещё один повтор! – командовал мастер, – Ещё!
И ещё… Раз за разом…
– Хун! Ка! Ох!…
Бойцы действовали слаженно. Движения выполнялись чётко, резко, точно следуя командам Ах-Холома.
Шаг. Удар. Отбив. Выпад. Разворот. Шаг назад. Удар ногой. Разворот. Защита копьём. Уклон. Круговая подсечка. Кувырок. Стойка…
Внезапно Павлу захотелось самому принять участие в занятиях. Мышцы приятно заныли, словно предвкушая предстоящие усилия в выполнении упражнений. Молодой человек поднялся на ноги и собрался спускаться к тренирующимся, но его вновь отвлекли…
– Позволь мне, правитель К’инич-Ханааб, принять участие в тренировках воинов, – вкрадчивый голос за спиной заставил Павла обернуться.
Перед ним стоял Верховный Жрец Ах То-Киль.
– Ты зачем здесь? – нахмурился Пакаль, хотя где-то в глубине души он был рад присутствию друга.
– Насколько я помню, владыка, – церемониально поклонился рогжок, – у тебя производится подготовка воинов для специального жреческого отряда воинов.
– Откуда у тебя такие сведения?
Вместо ответа приятель только хитро улыбнулся. Дзинькнуло на его груди дорогое широкое ожерелье из пластин тёмного нефрита. Солнечные лучи осветили искусную резьбу. Ах То-киль поспешно закрыл своеобразный панцирь накинутой на плечи шкурой ягуара.
– Зачем ты спрашиваешь, дружище? Неужели ты забыл о наших возможностях.
Павел поморщился. Напоминание об истинном статусе собеседника неприятно поразило молодого человека.
– Мог бы и не напоминать, – сухо оборвал он «бога Шибальбы».
– Ну, извини, – замахал руками Ах То-Киль, – но, сам понимаешь, я пришёл не за этим. Мне нужно удостовериться, что набираемые тобой бойцы вполне соответствуют нормам элитного отряда.
Павел недоумённо уставился на казавшегося обычным увальнем представителя одной из древнейших земных цивилизаций. Мысль о том, что рогжок может иметь хоть какое-то представление о воинских искусствах никогда даже и не приходила в голову Павла.
