Даниэль, уловив тот же аромат, заметил, как Радмир начал слегка нервничать, вполне понимая причину его беспокойства.
– Ты можешь идти, – сказал он ему. – Сегодня я буду ужинать здесь. Вели всё принести, и увидимся завтра.
Радмир, откланявшись, был рад окончанию их беседы.
«Уж очень вкусное мясо у кухарки получается», – думал он, выйдя за дверь.
В предвкушении потирая руки и проходя по коридорам, Радмир направлялся в трапезную, где рассчитывал найти одного из главных слуг и передать ему приказ Даниэля. Спустившись по лестницам и приближаясь к заветной двери, он чувствовал, как аромат приготовленной еды становится сильнее, а желудок напоминал о себе всё громче. Гул и звуки посуды доносились до его ушей звоном и жужжанием, заглушая чеканную поступь, обычно разносившуюся эхом в пустых и тихих переходах замках. Добравшись до трапезной, он увидел знакомые ему лица.
За большим столом что-то бурно обсуждали старейшины. Среди них расположились несколько кузнецов, в том числе главный и его сын. Старейшина Митроф так же был со своим сыном, высоким, бледным и жутко худощавым юношей.
Пока Радмир стоял на входе, у трапезной столпились слуги, ожидая, когда он отойдёт в сторону или пройдёт вперёд. В руках одних были блюда с разными яствами. У других – кувшины с напитками.
– Ну что столпились? Лодыри! Неумехи! – кричал на них догоняющий главный слуга. – Проходите же! Что стоите? – снова прикрикнул он, семеня и шаркая ногами, обходя всю цепочку слуг и приближаясь к дверям трапезной.
Услышав знакомый, чуть шепелявый говор, Радмир вышел из прохода, давая слугам зайти внутрь, а сам остановился снаружи у дверей и ждал, когда слегка прихрамывающий, приземистый и совсем неказистый распорядитель кухни, подойдёт к нему ближе.
Как только Радмир вышел из дверного проёма, слуги потекли внутрь рекой, занося в трапезную блюда, благоухающие аппетитными ароматами. Они начали спешно расставлять их на столах, потому что присутствующие уже сильно заждались и по комнате даже разносились недовольные роптания.
Завидев Радмира, главный слуга сбавил ходу и даже слегка улыбнулся, признавая его превосходство над собой.
– Милости прошу, проходите, – лебезил он и гнул спину. – Простите за задержку, – остановился он рядом с Радмиром, а сам краем глаза наблюдал, как слуги всё расставляют на длинных столах.
Радмир в ответ кивнул ему, принимая его слова и не желая вступать в диалог, лишь сухо сказал:
– Даниэль будет ужинать у себя. Распорядись. – Он пошёл в трапезную, словно общался с безликим человеком.
– Сию секунду, сию секунду, – говорил он, как можно громче выказывая почтение, а потом уже кричал в спину удаляющегося Радмира.
Бросив ещё раз быстрый и хищный взгляд на слуг из-под густых и косматых бровей, он видел, как они уже все расставили на места и постепенно выходили из трапезной за следующими порциями. Грисфо, ударил по плечу костяшками пальцев одного из юношей, словно отыгрывался на нём за свою невидимость для высоких чинов. Чуть прихрамывая, он последовал за ними, направляясь в кухню.
Радмир же, позабыв про главного слугу, но помня о своём желудке, поспешил за стол. Он сел рядом с Ричардом и готовился провести ещё один вечер за приятной болтовнёй со старейшинами.
– Даниэль придёт позже? – спросил Ричард, смеющийся над очередной шуткой Руфиуса.
– Нет. Сегодня остался у себя, – вполголоса ответил ему Радмир.
