– Что так? – удивился и нахмурился Ричард. – Перед поездкой хорошо бы провести время со своими старейшинами.
– Да, знаю… Но пока так, – ответил ему чуть извиняющимся тоном Радмир.
– Что ж, надеюсь, завтра он явится. – Ричард отвернулся и принялся возить ложкой по тарелке.
Радмир, ничего не сказав в ответ, посмотрел в свою тарелку. Её, наполненную до краёв, только что поставил перед ним слуга. Радмир вдохнул полной грудью обжигающий перцем аромат и, зачерпнув ложкой наваристого бульона, отправил её в рот. Он совершенно не обратил внимания на старейшин, только что весело галдевших, словно стайка воронья над огородом, но в одночасье притихнувших. Чувствуя приятное жжение на языке и глотая бульон, Радмир ощутил, как жидкость растекается пламенной рекой по его организму. Но осознав, что комнату накрыло внезапной тишиной, он, оторвав голову от тарелки, вопросительно обвёл взглядом старейшин, которые снова заговорили и приступили к еде.
«Как странно», – подумал Радмир и вернулся к поглощению наваристой жидкости.
– Митроф! – донёсся стальной голос кузнеца с другого конца комнаты. – Я рад, что ты сегодня с сыном. – Он поднял свой кубок, приветствуя их обоих. – Его меч готов. Завтра можно зайти в мастерскую и забрать, – сообщил ему благую весть Христо.
Митроф, ничего не отвечая, лишь кивнул, дружелюбно улыбнулся и поднял свой кубок.
– Новый меч? Христо куёт лучшие мечи, – похвалил Радмир.
– Лучшие для лучших, – ответил ему Митроф и посмотрел на своего сына, измеряя его восхищённым взглядом.
– А со старым что случилось? – поинтересовался Ричард.
– Сломался, когда упражнялся, – донёсся тихий, как будто даже хилый голос Мориуса.
– Ух, брат! Видимо, соперник тебе серьёзный достался. – Веро сочувственно похлопал его по плечу.
– Это был Руфиус, – пристально посмотрел на него Мориус. – Он мастерски владеет мечом, и я попросил его меня потренировать.
– Молодец, сын! Тренируйся, всё не бездельничать и в библиотеке часами пропадать, – похвалил его Митроф.
– Мы к чему-то готовимся? – Ричард вопросительно вскинул бровь и посмотрел на Руфиуса.
– Не-е-е-т, – удивлённо протянул Руфиус. – С чего ты это взял?
– Но всегда же нужно быть готовым? – бесхитростно посмотрел на них обоих Мориус.
– Да-а-а, всегда, – ответил за них всех Радмир, прокашливаясь.
– С тобой всё в порядке? – подал голос Элинер, видя, как Радмир начинает уж очень часто кашлять.
– Кухарка сегодня перцу не пожалела, – ответил ему Радмир, кашляя и слегка ударяя себя кулаком в грудь.
– Мне так не показалось, – пожал плечами Мориус, обводя всех невинным взглядом.
– Может быть, тебе пойти полежать? – предложил ему обеспокоенный Ричард.
Радмир согласно закивал и начал медленно подниматься со скамьи.
– Я тебя провожу, – предложил ему Ричард, но Радмир помотал головой и отправился к выходу.
Ричард, уже привстав со своего места, сел обратно, лишь проводив Радмира взглядом.
– Странно он сегодня себя ведёт. Как не в своей тарелке, – нахмурил брови Ричард и задумчиво посмотрел в стол, где уже расставили вторую смену блюд.
– Да уж не говори. Всегда он и везде. Как сущая тень ходит по пятам, – сказал Митроф, отчего в трапезной установилась полная тишина.
– Сплюнь и по дереву постучи, – невольно поёжился Веро, ударяя по поверхности стола костяшками пальцев.
Люди боялись. Всё ещё боялись того, что Тени могут вырваться на свободу, и поэтому любое упоминание о них вызывало ужасающий страх, леденящий душу.
