– Это уже интереснее, – Дариус снова наполнил опустевшую чашку. – Судя по всему, этот ваш Янтарик оказался в полном дерьме.
– Это так, – улыбка Сервия стала еще шире. – Его задержали и пару недель продержали в тюрьме, но потом внезапно отпустили еще до суда. Не знаю точно в чем там было дело, но, видимо, мы имеем дело с подкупом. Впрочем, парня это не сильно спасло. Пару лет он был в бегах, а потом его схватили люди Кезона и держали в одном из притонов, систематически избивая и требуя выдать все тайники дяди. Потом Кезон трагически скончался, в притон ворвались мои люди и Янтарик оказался у меня. Один из моих целителей привел его в божеский вид, избавив от переломов и гематом, которыми его наградили в заключении. Мне кажется, для вас это идеальная кандидатура. Он до сих пор в розыске у полиции за еще одно дельце, связанное с игрой. К тому же, помимо Кезона у него хватает и других врагов. Парень в отчаянном положении. Когда я впервые его увидел, он был похож на затравленного зверя. Точнее зверька. В конце концов он же не матерый преступник. При общении, это сразу заметно. Можете мне поверить, уж в людях я разбираюсь! Это всего лишь молодой человек, который оступился и оказался в сложной жизненной ситуации. Больше всего на свете он нуждается в сильном покровителе, который вытащит его из трясины.
Дариус развел руками:
– Еще я говорил вам, что мне нужен боевой маг, а вы предлагаете мне игрока в кости.
– Я предлагаю вам мага, который своей жизнью будет обязан исключительно вам! – заявил Сервий веско. – К тому же, ему некуда возвращаться. Его не ждут заботливые родственники и друзья. Уйдя от вас, он снова окажется в той же самой яме. Поверьте, совсем не о такой жизни он мечтал, когда заканчивал Академию. Он же Избранный, как мы с вами! Да еще и маг! Парень мог стать офицером или членом законодательного совета какого-нибудь городка.
Дариус прищурился:
– Вы кое-что знаете, о том, чем я занимаюсь. А если он захочет сдать меня имперской безопасности и получить за это прощение?
Сервий покачал головой:
– Маловероятно. Я подробно изучил его биографию, характер, привычки. Чувство благодарности ему не чуждо. Если сумеете завоевать его доверие…
– А если не сумею или не захочу? В конце концов я не подряжался быть наставником для всяких сомнительных личностей.
– Так замарайте его! – в глазах Сервия мелькнуло легкое раздражение. – Мне ли вас учить? Пусть совершит что-то такое, отчего никогда не отмоется. Вам с вашим… родом деятельности это несложно. К тому же, парень азартен. Люди такого склада нуждаются в сильных ощущениях. Уверен, что вы предложите ему такое приключение, которое он не найдет нигде.
Дариус тяжело вздохнул:
– Сколько ему лет?
– Двадцать четыре.
– Молокосос! – произнес Дариус недовольно.
– Зато таких проще воспитать под себя. Он глина, а вы гончар.
– Я читал, что после четырнадцати уже поздно что-либо менять, – возразил Дариус с еще большим недовольством. – Сознание уже сформировано и ваша глина становится твердой.
– Есть способы ее размягчить, – не согласился Сервий. – Особенно в таком возрасте. Во всяком случае, другого предложения у меня нет и не будет.
Дариус задумался, затем бросил на сердитого старика проницательный взгляд:
– И что вы хотите взамен?
Сервий моментально переменился в лице. Мрачное выражение сменилось лукавым:
– Я пока не решил. Что-нибудь да подвернется.
