Двое других шагнули вперёд, но в этот момент в архиве погас свет, и помещение погрузилось в полную темноту. Затем раздался оглушительный звук сирены, и сработала система пожаротушения, заполнив помещение плотным туманом.
"Михаил! Сюда!" – раздался знакомый голос из вентиляционного отверстия. Алекс.
Не раздумывая ни секунды, Михаил бросился к спасительному отверстию, протиснулся в него и побежал по туннелю вслед за своим другом, который уже отдалялся с фонариком.
Позади слышались крики и звуки погони, но в туннеле с его множеством ответвлений и поворотов было легко запутать преследователей.
"Как ты узнал, где я?" – выдохнул Михаил, когда они остановились в безопасном месте, в одном из заброшенных технических помещений глубоко под академией.
"Я следил за перемещениями сотрудников "Газа", – ответил Алекс. "Когда увидел, что целая группа направляется к архиву, понял, что ты там".
"Они собираются стереть память всей академии за последние три дня", – сказал Михаил. "Протокол "Циан". Тотальная перезапись".
"Знаю. Поэтому я успел сделать вот это", – Алекс показал на самодельное устройство, лежащее на полу. Оно было собрано из разных компонентов, соединённых проводами и закреплённых чем-то похожим на строительный герметик. "Это не полноценный мыслеприемник по чертежам Карины, но базовая защита от газа забвения. Я успел сделать два". Он протянул Михаилу небольшое устройство, похожее на наушник. "Вставь в ухо. Оно создаёт защитное поле вокруг твоей головы. Не бог весть что, но должно помочь сохранить воспоминания".
Михаил с благодарностью принял устройство и вставил его в ухо.
"Что теперь? Они всё равно найдут нас".
"Теперь", – Алекс улыбнулся, – "мы строим настоящий мыслеприемник. У меня есть все необходимые компоненты. Я… позаимствовал их из лаборатории квантовой инженерии, пока там была суматоха с эвакуацией".
"Но где мы будем его строить? Вся академия под наблюдением".
"Не вся", – Алекс подвёл Михаила к дальней стене технического помещения и отодвинул металлический шкаф, открывая скрытую дверь. "За этой дверью – старая лаборатория, о которой забыли даже в администрации. Я нашёл её случайно, когда прокладывал новый оптоволоконный кабель для эксперимента. Судя по маркировке оборудования, это была лаборатория "ЗАСЛОНа". И знаешь, что самое интересное? На двери была табличка: "Проект "Щит". Руководитель: К.В."
Открыв дверь, они вошли в помещение, которое выглядело так, будто его покинули в спешке много лет назад. Пыльные приборы, выключенные компьютеры, стеллажи с компонентами, покрытыми защитной плёнкой.
