– А мой отец? Как он оказался вовлечён во всё это?
– Эдвард Вальдрен был не просто драконоведом, – ответил Каэль. – Он был хранителем тайны вашего рода. Он знал о твоей метке ещё до того, как она проявилась. И он обнаружил древние записи о пророчестве, связанном с носителем метки.
– О каком пророчестве вы все говорите? – воскликнула Алисия. – Что в нём такого важного?
Каэль вздохнул:
– Полный текст утерян. Сохранились лишь фрагменты. "Когда тень падёт на оба мира, явится носитель истинной крови, обозначенный древней меткой. И в его руках будет сила изменить судьбу обоих народов, объединить или разрушить вечный круг."
– Звучит… расплывчато, – заметила Алисия.
– Все древние пророчества такие, – фыркнул Вархан. – Драконы никогда не говорят прямо, если можно выразиться загадками.
– Точного толкования нет, – согласился Каэль. – Но и Мориан, и твой отец верили, что пророчество относится к носителю драконьей метки. Только их цели были противоположны. Мориан хочет использовать твою кровь для своих экспериментов, чтобы создать армию гибридов и завоевать оба мира. Твой отец искал способ остановить его.
– И для этого отправился к Вирасу, – закончила Алисия. – Потому что считал, что древний дракон знает полное пророчество.
– Именно, – кивнул Каэль. – Но с тех пор никто не видел ни Эдварда, ни самого Вираса. И с каждым годом сила Мориана растёт.
Он встал и подошёл к выходу из храма, глядя на звёзды.
– Пора спать. Завтра нам предстоит долгий путь. И битва, которая может решить судьбу обоих миров.
Алисия кивнула, но прежде чем уйти к своему спальному месту, она задала ещё один вопрос:
– Каэль… ты веришь в это пророчество? Веришь, что я могу что-то изменить?
Драконий всадник долго молчал, глядя в ночное небо.
– Я не знаю, – наконец произнёс он. – Но я верю в силу твоей крови. И в то, что ты не похожа на Мориана. А это уже что-то.
С этими словами он вышел из храма, оставив Алисию наедине с её мыслями и тревогами о будущем, которое внезапно стало слишком реальным и опасным.
Рассвет над Серебряным хребтом окрасил вершины гор в розовато-золотые тона, когда Алисия, Каэль и Вархан покинули древний храм. Каждый камень, каждая колонна, казалось, провожали их с молчаливой торжественностью, словно древние стены понимали, что началась новая глава в бесконечной истории драконов и людей.
Алисия стояла на плато, кутаясь в плащ от утреннего холода, и смотрела, как Каэль заканчивает закреплять сумки на спине Вархана. Молодой дракон переминался с лапы на лапу, явно нетерпеливо ожидая момента, когда можно будет расправить крылья и взлететь.
– Всё готово, – Каэль закрепил последний ремень и повернулся к Алисии. – Ты готова?
Девушка нервно кивнула, глядя на бронзовую спину дракона. Несмотря на все невероятные события последних недель, идея полёта на драконе всё ещё казалась ей чем-то из древних легенд, а не реальностью.
– Не волнуйся, – Вархан повернул голову, его янтарные глаза смотрели на неё с лёгким весельем. – Я ещё ни разу не ронял всадника. Ну, может, один или два раза, но только тех, кто мне не нравился.
– Не слушай его, – Каэль подошёл к Алисии и протянул руку. – Вархан любит шутить, но он действительно надёжный летун.
Девушка приняла его помощь, и всадник легко подсадил её на спину дракона. Там уже было приготовлено седло, достаточно широкое для двух человек, с ремнями безопасности и удобными ручками. Алисия устроилась в передней части, и Каэль сел позади неё, показывая, как правильно закрепить страховочные ремни.
