– Когда всё это закончится, – тихо произнесла она, касаясь этой отметки, – я найду путь туда. Я должна узнать, что случилось с отцом.
Каэль проследил за её взглядом и нахмурился:
– Сначала нужно пережить встречу с Морианом. А для этого тебе понадобится больше, чем несколько недель базовой подготовки.
– Но ты будешь продолжать учить меня? – Алисия посмотрела на него с надеждой.
Всадник кивнул:
– Если выживем – да. Но не забывай, что я тоже не всесилен. У Мориана сейчас преимущество – армия, территории, ресурсы. Нас мало, и мы разрознены.
– Значит, нам нужно найти союзников, – решительно сказала Алисия. – Не может быть, чтобы все драконы и люди смирились с тиранией Тени.
– Проблема в том, – вмешался Вархан, подходя к ним после водопоя, – что многие не видят угрозы, пока она не оказывается у их порога. А тогда уже поздно.
Он встряхнул чешуйчатой шкурой, отряхиваясь от воды.
– Отдых окончен? Я готов продолжить путь.
Каэль свернул карту и убрал её в сумку.
– Да, пора. Нам нужно добраться до убежища до наступления ночи.
Они снова поднялись в небо, и Алисия, уже освоившаяся с полётом, могла расслабиться и наблюдать за меняющимся под ними пейзажем. Горы постепенно уступали место холмистым долинам, поросшим густыми лесами. Вдалеке виднелись серебристые ленты рек и тёмно-синие пятна озёр.
Где-то внизу были города и деревни, люди, живущие своей обычной жизнью, не подозревающие о тёмных силах, собирающихся на севере. Алисия подумала о Златогоре, о своём разрушенном доме, о всех тех, кто пострадал из-за Мориана. Гнев, который она пыталась сдерживать все эти недели, снова начал подниматься в её душе.
– О чём думаешь? – голос Каэля вырвал её из мрачных размышлений.
– О том, скольким людям навредил Мориан, – честно ответила она. – И о том, что я, возможно, единственная, кто может его остановить.
– Не возлагай на себя всю ответственность, – предостерёг Каэль. – Это путь к одержимости и, в конечном итоге, к поражению.
– Но если пророчество говорит…
– Пророчества – сложная вещь, – перебил её всадник. – Их можно толковать по-разному. И они не определяют судьбу – они лишь указывают возможные пути.
Он слегка сжал её плечо – жест, ставший за время их тренировок привычным знаком поддержки.
– Ты не одна в этой битве, Алисия. Помни об этом.
Девушка кивнула, чувствуя странное тепло от его слов. За эти недели суровый драконий всадник из грозного учителя постепенно превратился в… кого? Наставника? Друга? Она не была уверена, но знала, что его поддержка важна для неё.
Вдруг Вархан издал низкий предупреждающий рык, и его тело напряглось под ними.
– Что такое? – тревожно спросил Каэль, мгновенно переходя в режим боевой готовности.
– Чувствую что-то странное впереди, – ответил дракон. – Воздух… неправильный. Слишком тяжёлый.
Алисия проследила за направлением его взгляда и увидела вдалеке тёмное облако, висящее низко над землёй. Но это было не обычное облако – оно двигалось против ветра, и в его глубине словно пульсировало зловещее фиолетовое свечение.
– Тень, – выдохнул Каэль. – Мориан знает о наших планах. Он пытается перехватить нас на пути к убежищу.
– Что нам делать? – спросила Алисия, чувствуя, как сердце начинает колотиться от страха.
– Изменить курс, – решительно ответил Каэль. – Вархан, мы не можем рисковать прямым столкновением. Нужно облететь их стороной.
– Но это займёт больше времени, – возразил дракон. – Мы можем не успеть до темноты.
