– Ты нужна нам, наследница. Твоя метка, твоя кровь. Сейчас не время прятаться в горах.
Алисия почувствовала, как её сердце учащённо забилось. Всё это время она тренировалась, становилась сильнее, но где-то в глубине души считала происходящее нереальным, словно странный сон. Теперь же реальность войны, разрушения, смертей настигла её даже здесь, в этом отдалённом убежище.
– Я… я не знаю, готова ли я, – честно призналась она. – Я только начала понимать свою силу.
– Никто не рождается готовым к войне, – ответила Нира, в её голосе появились нотки сочувствия. – Но иногда у нас нет выбора.
Каэль положил руку на плечо Алисии – жест, удививший её своей поддержкой.
– Она права. Времени всё меньше. Но решение должно быть твоим, наследница.
– Если Мориан завладеет артефактом из храма Четырёх Стихий, он сможет обнаружить любого носителя драконьей крови, где бы тот ни прятался, – добавила Нира. – Никто не будет в безопасности.
Алисия сжала кулаки, чувствуя, как метка на её ладони начинает теплеть.
– Тогда выбора нет. Я пойду с вами.
– Решено, – кивнула Нира. – Совет собирается в Тайном убежище через три дня. Успеете добраться?
Каэль обернулся к храму, где из-под купола показалась бронзовая фигура Вархана, заинтересованного появлением нового дракона.
– Успеем. Вархану не помешает размять крылья.
– Вархан полетит? – переспросила Алисия. – А как же я?
Каэль посмотрел на неё с лёгкой усмешкой:
– А ты полетишь со мной. Пора тебе испытать, каково это – путешествовать на спине дракона.
Нира кивнула:
– Тогда увидимся в убежище. Будьте осторожны. Воины Тени повсюду, и у них появились новые способности – они могут чувствовать драконью магию на расстоянии.
Она повернулась к Алисии и неожиданно протянула руку:
– Рада встретить тебя, наследница Вальдрен. Твой отец был великим человеком. Надеюсь, его кровь так же сильна в тебе.
Алисия пожала руку всадницы, чувствуя странное родство с этой суровой женщиной.
– Ты знала моего отца?
– Я помогала ему в некоторых исследованиях, – кивнула Нира. – До того, как он отправился к Вирасу. Я пыталась остановить его… но Эдвард Вальдрен не из тех, кого легко отговорить от намеченного пути.
Она отпустила руку Алисии и вернулась к своему дракону.
– Нам пора. Сольграм и я должны предупредить других. Да хранят вас древние силы.
С этими словами она легко запрыгнула на спину изумрудного дракона. Сольграм расправил крылья и одним мощным движением взмыл в небо, унося свою всадницу прочь от храма.
Алисия проводила их взглядом, затем повернулась к Каэлю.
– Что такое Тайное убежище?
– Последнее прибежище верных кодексу всадников, – ответил он. – Место, скрытое от глаз Мориана и его слуг древней магией.
– И ты думаешь, я готова присоединиться к совету? К битве с Морианом?
Каэль посмотрел на неё долгим, оценивающим взглядом.
– Нет, – честно ответил он. – Но выбора у нас действительно нет. Время поджимает.
Он повернулся к храму, где их ждал Вархан.
– Собирай свои вещи, наследница. Нам предстоит долгий полёт.
Подготовка к отъезду заняла остаток дня. Каэль загрузил на спину Вархана припасы, оружие и несколько древних свитков, хранившихся в храме. Алисия собрала свою сумку, не забыв дневник отца и амулеты, которые дала ей Рейна.
Мысли о наставнице вызвали укол тоски в сердце девушки. По словам Каэля, Рейна была в безопасности, в одном из убежищ всадников, но Алисия не могла не беспокоиться о ней.
