Он наклонился вперёд, чтобы дать указания Вархану, и Алисия почувствовала, как его рука на её талии дрожит от напряжения. Яд действовал быстро, и всадник явно боролся с болью и слабостью.
– Держись, – прошептала она, накрывая его руку своей. – Мы почти на месте.
Каэль слабо кивнул, его дыхание стало тяжелым и неровным. Вархан летел так быстро, как только мог, понимая, что жизнь его всадника зависит от скорости.
Вскоре на горизонте показалась величественная горная гряда, с чьих склонов срывались пенные потоки воды, образуя знаменитые Дымчатые водопады. Названы они были так из-за постоянной дымки испарений, окутывавшей их основание, создавая впечатление, что вода падает прямо в клубы дыма.
– Смотри! – внезапно воскликнула Алисия, указывая на тёмную фигуру, парящую у самых водопадов. – Они нас опередили!
Действительно, чёрный дракон кружил над основным водопадом, явно выжидая их появления.
– Плохи… дела, – выдохнул Каэль. – Нужно… использовать дымку как прикрытие. Вархан… снижайся…
Бронзовый дракон начал снижаться, держась в стороне от основного потока, приближаясь к водопадам с северной стороны, где скалы создавали естественное укрытие.
– Там, за малым водопадом, – прошептал Каэль на ухо Алисии, – есть расщелина. Она ведёт… в пещеры… С твоей меткой… ты сможешь активировать… портал…
– Какой портал? – встревоженно спросила девушка, чувствуя, как всадник слабеет за её спиной.
– Просто… приложи руку… с меткой… к стене с символами… – его голос становился всё тише. – Они поймут… Это пароль…
Вархан опустился на небольшой выступ за скрытым от основного потока малым водопадом. Здесь шум падающей воды был оглушительным, и облака испарений надёжно скрывали их от глаз врага.
Алисия помогла Каэлю спуститься со спины дракона. Всадник едва держался на ногах, его лицо было бледным, а на боку расползалось тёмно-фиолетовое пятно вокруг раны.
– Яд Тени, – пробормотал Вархан, обеспокоенно обнюхивая своего всадника. – Ему нужна помощь целителей, и быстро.
– Где этот вход? – Алисия огляделась, поддерживая Каэля за плечи.
Дракон кивнул на узкую расщелину в скале, почти скрытую за тонкой завесой воды.
– Там. Но будь осторожна – вход защищён древней магией. Только с меткой дракона можно пройти.
Алисия кивнула и, перекинув руку Каэля через своё плечо, помогла ему двигаться к расщелине. Каждый шаг давался всаднику с трудом, но он упрямо переставлял ноги, стиснув зубы от боли.
Они прошли через водяную завесу, мгновенно промокнув до нитки, и оказались в узком проходе, ведущем вглубь скалы. Постепенно шум водопада стал тише, а влажность уменьшилась. Проход расширился, превратившись в небольшую пещеру с идеально гладкими стенами.
– Вот, – Каэль указал на дальнюю стену, где были высечены странные символы, среди которых Алисия узнала очертания своей метки. – Приложи руку…
Девушка осторожно опустила раненого всадника на пол пещеры, прислонив его спиной к стене, и активировала свою метку. Серебристый свет разлился по ладони, и она приложила руку к символу дракона на стене.
Мгновение ничего не происходило, затем символ под её ладонью загорелся таким же серебристым светом, и этот свет начал распространяться по всем линиям и рисункам на стене, создавая сложный светящийся узор. В центре узора появилось мерцающее пятно, которое росло, превращаясь в проход, сквозь который виднелся тускло освещённый туннель.
