Она переоделась в походную одежду из сумки – простые тёмные штаны, тунику, крепкие ботинки и плащ с капюшоном. Прикрепила к поясу меч, повесила арбалет за спину и надела амулеты. Затем положила книги и провизию в сумку и забросила её на плечо.
На мгновение Алисия замерла, прислушиваясь. Нет ли погони? Но подземный ход оставался тихим. Она глубоко вздохнула и направилась к противоположному выходу из комнаты – ещё одному туннелю, который, судя по лёгкому движению воздуха, вёл наружу.
Этот проход был короче первого. Вскоре Алисия заметила впереди свет и через несколько минут вышла из небольшой расщелины в скале, скрытой густыми зарослями папоротника. Она оказалась в лесу, в полумиле от восточной стены Златогора.
Обернувшись, девушка увидела дым, поднимающийся над городом. Сердце сжалось от боли и гнева. Всё, что она знала и любила, было там, за этими стенами. И, возможно, всё это сейчас уничтожалось.
– Рейна, – прошептала она, сжимая кулон, подаренный наставницей. – Я обещаю, что вернусь. Я найду ответы и вернусь, чтобы отомстить.
Алисия ещё раз проверила компас, сверилась с картой из сумки и определила направление. Серебряный хребет находился на северо-востоке, в трёх днях пути. Если двигаться быстро и избегать основных дорог, можно добраться туда без особых проблем.
Она бросила последний взгляд на дымящийся город и решительно повернулась спиной к своему прошлому. Впереди ждал неизвестный путь, полный опасностей и тайн. Но теперь у неё хотя бы была цель – найти правду о своём отце и о силе, дремлющей в её крови.
Алисия Вальдрен, дочь знаменитого драконоведа и наследница древней силы, направила свои шаги в чащу леса, не зная, что судьба готовит ей встречу, которая навсегда изменит её жизнь.
Три дня пути превратились в настоящее испытание. Алисия двигалась через густые леса и каменистые пустоши, избегая больших дорог и поселений. Несколько раз она замечала в небе тёмные силуэты, похожие на крылатых всадников, и пряталась, пока они не пролетали мимо. Воины Тени искали её – это было очевидно.
К вечеру третьего дня она достигла подножия Серебряного хребта – величественной горной гряды, чьи вершины, покрытые вечными снегами, отражали закатное солнце, создавая иллюзию расплавленного серебра, стекающего по скалам.
Алисия сверилась с картой. На ней был отмечен древний храм, расположенный высоко в горах – руины, о которых говорила Рейна. Но до них оставался ещё как минимум день пути по горным тропам.
Она нашла небольшую пещеру, достаточно сухую и защищённую от ветра, и устроилась там на ночлег. Разведя небольшой костёр, Алисия достала дневник отца и начала читать при дрожащем свете пламени.
Многие страницы были посвящены исследованиям драконов – их видов, способностей, языка и социальной структуры. Эдвард Вальдрен, судя по записям, был не просто исследователем – он был одержим идеей, что драконы и люди когда-то были намного ближе, чем принято считать.
"…древние тексты упоминают о Драконьих Всадниках – людях, способных не просто приручать этих величественных существ, но и разделять с ними магическую связь. Сегодня большинство учёных считают это лишь легендами, но я обнаружил доказательства…".
Алисия перевернула страницу и замерла. На рисунке был изображён точно такой же знак дракона, который появился на её ладони.
"Метка Избранного – так называют этот символ в старинных манускриптах. Она проявляется только у тех, в чьих венах течёт кровь древних родов, связанных драконьим заветом. Согласно пророчеству, когда метка пробуждается, это знак того, что равновесие между мирами нарушено, и носитель метки должен восстановить его".
