– Нет. Мы не можем помочь. Он уже мёртв. И ещё не родился. И умирает прямо сейчас. – Он потянул её прочь. – Не смотри в глаза. Временные парадоксы заразны.
Они обошли тело, стараясь не слушать мольбы на двух языках – современном и архаичном. Но образ застрявшего между временами человека преследовал Лирею.
Второй час принёс новые испытания. Тропа раздвоилась, но не в пространстве – во времени. Левая вела через скалы, покрытые снегом. Правая – через те же скалы, но цветущие весенними цветами.
– Карта показывает только один путь, – Дариан изучал рисунок Каэлума. – Но какой из них настоящий?
Лирея присмотрелась к нитям. Оба пути существовали одновременно, переплетаясь в невозможный узор.
– Оба. И ни один. – Она покачала головой. – Нужно идти между ними.
– Между? Но там нет тропы.
– Создадим.
Она подняла руки, начиная плести. Не обычные нити, а временные – соединяя настоящее с настоящим, создавая мост через парадокс. Серебряное сияние протянулось вперёд, формируя призрачную тропу между двумя реальностями.
– Ты уверена? – Дариан смотрел на мерцающий путь с сомнением.
– Нет. Но других вариантов не вижу.
Они ступили на сотканную из света тропу. Мир вокруг раздвоился – слева зима, справа весна. А под ногами только серебряные нити Лиреи, удерживающие их в настоящем.
Идти было странно. Каждый шаг отзывался эхом в прошлом и будущем. Лирея видела призрачные отражения – себя и Дариана, идущих по зимней тропе. Себя и Дариана на весенней. Бесконечные вариации их самих.
– Не смотри по сторонам, – голос Дариана звучал напряжённо. – Сосредоточься на пути.
Но было поздно. Лирея уже видела.
В одном из отражений они шли, держась за руки. В другом – Дариан нёс её раненую. В третьем – она поддерживала его, истекающего тёмной кровью. Возможности. Вероятности. Пути, которые могли быть.
И в одном, самом дальнем – они стояли у алтаря, обмениваясь клятвами, а вокруг цвели невозможные цветы.
Лирея споткнулась, чуть не разрушив световую тропу. Дариан поймал её, удержав от падения.
– Что ты увидела? – спросил он тихо.
– Возможности, – она не стала уточнять какие. – Пути, которые могут быть.
– Или не могут. – В его голосе звучала горечь. – Не забывай, что я несу.
Пожиратель. Проклятие. Смерть для всех вокруг. Лирея стиснула зубы, усиливая световой мост.
– Любое будущее лучше, чем отсутствие будущего. Идёмте.
Они добрались до точки схождения троп как раз вовремя – призрачный мост за спиной растаял, оставив только пустоту между временами.
Третий час. Время для заклинания.
Они произнесли слова вместе, и мир снова стабилизировался. Но теперь Лирея замечала – с каждым разом эффект слабел. Перевал сопротивлялся попыткам удержать реальность в целости.
– Привал, – объявил Дариан, указывая на небольшую пещеру в скале. – Нужно поесть и отдохнуть.
Пещера оказалась сухой и, что важнее, стабильной. Здесь время текло нормально, без рывков и петель. Они устроились у входа, разделив скудный паёк.
– Расскажи о Пожирателе, – попросила Лирея. – Рейна сказала, он показывает тебе что-то по ночам.
Дариан долго молчал, жуя вяленое мясо.
– Видения. Воспоминания – но не мои. Его. – Он отставил флягу с водой. – Я вижу мир до раскола. Когда боги ходили среди смертных, а магия была частью природы. И вижу, как всё изменилось.
– Что произошло?
– Война. Не между народами – между принципами. Порядок против Хаоса. Созидание против Энтропии. Боги раскололись на два лагеря, и их битва чуть не уничтожила мир. – Дариан смотрел в пустоту. – В конце концов, они ушли. Заперли себя по разные стороны завесы. Но их слуги остались.
