– Филин, ты еще хранишь ту книжку, которую я тебе подарил? – спросил алхимик.
– Конечно! – заверил его Филипп. – Жаль только, что мне нечем было хвастаться. В отличии от некоторых.
– Эй, не дрейфь! – Ролан похлопал друга по плечу. – Ты же знаешь, что мы всегда тебя поддержим. К тому же, у тебя такая замечательная дочь!
– Да, – согласился мужчина, – Белла – единственный лучик света во тьме моей души. Я очень люблю ее.
– А раз любишь, расскажи всю правду.
С самого начала их встречи Филипп думал лишь о том, как ему осмелиться на этот разговор, но теперь был полон решимости и надежды на то, что Белла выслушает и все поймет.
– Спасибо, друзья! – поблагодарил он Августа и Ролана.
– Да не за что, Филин! Ладно, мы пошли. – На прощание друзья крепко обнялись.
– И помни, – сказал Август, – мы всегда будем рядом.
Филипп улыбнулся, пожал друзьям руки и отправился домой. Но думая о предстоящем разговоре с дочерью, он не предполагал, что он начнется именно так.
Пока мужчины были в деревне, Белла читала книгу, которую нашла. Очевидно, это был какой-то учебник, потому что, во-первых, он был разбит на большие разделы с несколькими параграфами, а во-вторых, все было изложено научным языком. Когда девушка дошла до раздела «Волшебные существа», сердце ее забилось сильнее. Она быстро пролистала страницы и остановилась на последнем параграфе: «Оборотни». Данный параграф, похоже, интересовал не только Беллу, но и ее отца. Некоторые абзацы были выделены, несколько было вычеркнуто. От этого читать оказалось весьма проблематично.
– Оборотень… вервольф, человек-волк – существо, соединяющее в себе черты животного и человека, – прочитала Белла, – человек, по средствам укуса вервольфа, принимающий облик зверя только в ночь полнолуния. Почему папа обвел слово «только»? А, вот, – девушка провела пальцем по странице и прочитала замечание, написанное отцовской рукой, – «необходимо проверить сведения. Вероятность существования «свободных» вервольфов равна 20 процентам. Ф. О. Стоун, стр. 25 Кристальный дневник». Странно… зачем ему сведения об оборотнях? И что это за кристальный дневник?
Пролистав книгу до корки, Белла увидела небольшое углубление в ней, что-то вроде тайника. В нем лежала еще одна тетрадь в мягком переплете из темно-коричневой кожи. Девушка вытащила ее и быстро пролистала. Страницы были пронумерованы, но абсолютно пусты. На задней корочке тетради была надпись, написанная большими и корявыми буквами:
«Филину от Алхимика»
– У отца в молодости было весьма… милое прозвище, – заметила Белла. – Вот только почему папа ничего не записывал в эту тетрадь?
Девушка наугад открыла страницу. Листы были слегка сероватого цвета. Проведя пальцем по странице, она почувствовала, что тетрадь начала дрожать. Секунда, и из тетрадного листа возникло изображение. Так неожиданно, что Белла чуть не выронила ее: она увидела себя маленькой, смеющейся девочкой. Она играла на поляне в лесу, собирала цветы. Но вдруг послышался голос Филиппа:
«12 апреля 1899 года. Время… около полудня. Настроение Беллы меняется со скоростью ураганного ветра. Всего 15 минут назад она порвала своего любимого медвежонка только потому, что игрушка постоянно зацеплялась за ветви деревьев, пока мы шли сюда. Не удивлюсь, что когда пойдем назад, дочка подберет медведя и попросит прощения. Причин такого поведения пока не могу выявить…»
