– Спасибо… – запыхавшись, выпалила она, натягивая шерстяную шапку. Потом девочка посмотрела на Филиппа: – А вы пойдете со мной?
Молодой человек растерялся.
– Я? Ну… эээээ… это… – он смутился. – Может, лучше Салли…
– Нет, я хочу, чтобы вы пошли со мной! – Белла подошла к мужчине вплотную и с надеждой посмотрела в его серые глаза. – Пожалуйста.
Филипп, пораженный этим взглядом, словно громом, кивнул. Белла просияла. Вдвоем они вышли из больничного отсека. Девочка припрыжку шла впереди. Сколько безмятежности и наивности, такой милой наивности, было в ней! На первом этаже Филипп с ней, наконец, поравнялся, но прежде чем они вышли на улицу, вдруг почувствовал, как ее маленькая ручка касается его холодных пальцев… Нутро опять дрогнуло. Только теперь мужчина осознал, что это была его волчья натура. Волчьим нутром он чувствовал родную душу в лице этой девочки. Но как это может быть?
Погода была совершенно иной, нежели вчера вечером. Солнце ярко светило, мороз отступил. Снег искрился в лучах солнца и хрустел под ногами. Белла бегала по глубоким сугробам, увязая в них почти по пояс, смеялась, подбрасывала комки снега с воздух, радуясь свободе, словно отпущенный на волю дикий зверек. Филипп просто ходил по двору академии, наблюдал за ней. Молодой человек стал все чаще и чаще улыбку на губах. Ужасные мысли о предстоящем полнолунии перестали для него существовать. Эти ярко зеленые глаза, полные искренности и тепла… исцелили его израненную, как тело, душу. Гуляли они долго. После полудня, заметив, что пухлые губы девочки почти посинели, мужчина повел ее обратно в академию. Она возражать не стала. В больничный отсек они вошли держась за руки. Филипп больше не стеснялся этого. После обеда Филипп все еще был с Беллой. Ему было невероятно легко и спокойно с ней: девочка была одновременно как открытая книга, и как самая большая загадка мира.
– Хочешь чем-нибудь заняться? – спросил ее Филипп.
Девочка подошла к кровати и зачем-то погладила подушку
– Знаете, вчера мисс Салли принесла мне весьма… – она широко улыбнулась, – весьма забавную книгу. В ней были какие-то нелепые, смешные картинки, а текст – абсолютная бессмыслица.
– Наверно, это были сказки, – предположил мужчина.
– Не люблю такое! Слишком просто и скучно, – скорчила рожицу Белла.
– А что ты хочешь почитать?
Белла убрала подушку и извлекла из под нее толстенную книгу.
– «Алхимия и философия». Зачем тебе это? – не понял Филипп.
– Мне нравятся картинки… Ой! – книга оказалась для Беллы слишком тяжелой и упала бы ей на ногу, если бы Филипп вовремя не поймал том.
– Тяжелый, – улыбнулся он. – Ты точно хочешь это почитать? Тут столько непонятных слов…
– А вы объясняйте мне, – девочка забралась на кровать и похлопала по ней рядом с собой, приглашая молодого человека сесть рядом. Удивленно подняв брови, Филипп присел на край кровати и раскрыл книгу.
И часы полетели один за другим. Способность мужчины к преподаванию дала о себе знать: он читал Белле параграф за параграфом, объяснял непонятные и сложные для нее слова. Девочка внимательно слушала, а потом пыталась повторить все сказанное более простыми словами. Молодой учитель поражался способам ее мышления.
Мисс Салли суетилась, бегала по комнате, делая вид, что чем-то занята. На самом деле , девушка краем глаза следила за Филиппом. Ей была известна «проблема» молодого человека, поэтому ее беспокоило, что Белла находилась слишком близко к нему. Но эти двоим было все равно. Когда интерес к чтению чуть ослабел, Филипп стал рассказывать Белле всякие забавные истории из своей студенческой жизни, о друзьях и их шалостях. Белла хохотала, не переставая. Мужчина слегка забеспокоился:
