– Дитя, что с тобой? Боже, – он посмотрел на часы, – сколько времени! Детям пора спать.
– Не смогу… – ее пробила дрожь. – Не усну.
– Хочешь, я посижу с тобой пока не уснешь?
Белла тихонько спрыгнула с кровати, расстелила ее, а мужчина осторожно взял ее на руки. Маленькое тело было очень горячее. Филипп сел на кровать, все еще держа девочку на руках, и как младенца начал покачивать. Первое время Белла все дрожала, но вот зеленые глазки медленно закрылись. Девочка заснула с улыбкой на губах. А молодой человек все смотрел и смотрел на нее, не в силах оторвать глаз. Что этот ангел делает с ним? Он был готов вот так держать ее на руках и не отпускать всю жизнь, но все же аккуратно, словно девочка была хрустальной, опустил ее нам кровать и укрыл одеялом.
– Ну, как? – поинтересовался старый академик, когда Филипп вышел из больничного отсека.
– Уснула, – прошептал молодой человек. В егго глазах заплескалась нежность.
– Первый раз за последние три дня.
– То есть?
– Скажи, мой мальчик, ты ничего особенного не заметил, пока был с девочкой?
– Она словно маленький ангел. Но в ней есть что-то… – Филипп не договорил.
– Что-то волчье? – догадался директор. – Садись, сейчас объясню.
Они сели друг напротив друга, директор снял пенсне, потер усталые, слезящиеся глаза, а потом заговорил:
– Четыре дня назад наши смотрители нашли на крыльце академии человека. Он был серьезно ранен, а на руках держал ребенка. Неизвестного сразу принесли в больничный отсек, но помочь бедняге уже не удалось: была слишком большая кровопотеря. А вот девочка, к счастью, не пострадала. Умирая, мужчина попросил меня найти для его девочки настоящую семью, в которой ее будут любить.
Филиппу стало страшно: он понял, к чему ведет его учитель.
– Вы… специально… – большой ком подступил к его горлу.
– Филипп…
– Нет! – вскричал молодой человек и вскочил со стула. – Вы… Как можно? Это же ребенок!
– Успокойся, мой мальчик. Это непростой ребенок. Я и другие учителя не смогли выяснить что с ней, а ты – человек умный и большой любитель исследований. Кроме того ты, – академик всмотрелся в глаза ученику, – я вижу, проникся к ней.
– Вы сами себя слышите? Вы хотите отдать невинное дитя на воспитание… – Филипп осекся, смущаясь своего повышенного тона.
Но старый академик, кажется, не обратил никакого внимания на это. Он протер целое стекло пенсне, достал часы из нагрудного кармана, поднес циферблат к пламени свечи, а потом сказал:
– Я понимаю, ты боишься. Но хотя бы подумай. Ты первый, с кем девочка так спокойно вела себя. Подумай, Филипп. Как говорится, утро вечера мудренее. Спокойной ночи.
Своим тоном он дал понять, что разговор окончен, и бывшему ученику ничего не оставалось, как уйти. Молодой человек был обескуражен и не понимал стремление учителя обрести такое чудного ребенка на нищенскую, полную боли и опасностей жизнь. А вот волчье начало сопротивлялось здравому смыслу. Филипп не знал кого слушать – голову или сердце.
Мужчина проснулся еще до рассвета. Всю ночь ему снился детский плач, от которого сердце обливалось кровью. Не смотря на протесты сердца, он решил покинуть академию сегодня же и не видеться с Беллой. Убеждал себя в том, что она еще ребенок – поплачет и забудет. Ведь дети в ее возрасте очень легкомысленны. Собирался Филипп в второпях. Ему и в голову не могло прийти, что когда-нибудь захочется покинуть стены родной академии как можно скорее. Но стоило мужчине выйти к центральной лестнице, сзади послышались шаги и крики. Филипп обернулся и к своему ужасу увидел Беллу. Она была одета все в то же белое хлопковое платье, волосы растрепались еще сильнее, местами даже встали дыбом. Лицо девочки было красным от слез, которые текли ручьем из зеленых глаз.
