«Радуйся каждому кусочку еды, – вспоминались ей слова отца. – Но не теряй голову от запахов».
Вторая часть выражения казалась девушке совершенно непонятной и нелогичной. Размышления ее были прерваны спотом стариков, сидевших за соседним столом:
– Это какой-то абсурд! – говорил один.
– Нет, это факт! Луна станет полной уже через 2 дня! – ворчал второй.
– Ничего не угрожает нашей деревне, – заключил третий, самый старый участник беседы. – И праздник пройдет так же, как и в былые времена. Вот помню в этот день лет 30 назад…
Что произошло 30 лет назад Белла уже не услышала. Она заплатила за обед и вышла наружу. Воздух был тяжелый и душный, как перед грозой. Девушка медленно брела по улицам. Желание работать почему-то пропало. Такого никогда прежде не было. Наблюдая через забор за женщинами, играющими с детьми, у девушки внутри защипало. Она своей матери не знала, папа редко говорил о ней. Было известно, что имя "Белла" она получила от нее. Девушка очень редко думала о ней и всю свою любовь и заботу отдавала отцу. О его прошлом тоже знала немного, но судя пол внешнему виду, понимала: приятного в жизни Филиппа было мало. Выглядел он болезненно, руки были в мозолях и ссадинах, которые никак не заживали. Белла все думала, что еще ей сделать, чтобы скрасить положение отца. Мужчина он был симпатичный, обходительный и тактичный. Все молодые женщины это заметили, когда Белла, тогда еще четырехлетняя, с отцом появились в деревне. Но Филиппа смущали глуповатые смешки девушек, а кокетство даже пугало. Не смотря на это, он был вежлив со всеми и весьма аккуратно отказывался от предложений провести совместный вечер.
Стало темнеть. Из-за крон деревьев начал показывать почти полный диск луны. Белле нравилось смотреть на полнолуние. Это было пожалуй самое прекрасное зрелище на свете. Девушка могла часами, не моргая, любоваться белоснежным диском. Его добрый свет вызывал улыбку. Даже звезды в такое время не могли соперничать по красоте с луной. На улице жители один за другим начали зажигать факелы.
«Меня же Берта ждет!» – вспомнила девушка, сбрасывая плащ.
Жители ежились от прохладного ветра, а Белле было невыносимо жарко. На ее красивом лбу блеснули капельки пота.
Берта жила на самом краю деревни, в непосредственной близости с лесом. Но старуху, похоже, это ничуть не беспокоило. Всех, что говорил ей о загадочном звере, она выслушивала, но не воспринимала эти слова всерьез. А Белле казалось, что Берта только делала вид, но на самом деле чего-то не договаривала. Ее дом особо не отличался от остальных: из красного дерева, на местах сруба виднелась старая смола. На крыльце висели заготовки из сушенных грибов и трав. И только забор отсутствовал.
– А зачем он мне? – удивлялась Берта. – Красть у меня нечего.
Но особенно, чем Беллу привлекал ее дом, это запахи. Он был полностью пропитан запахами лесных трав, смолы и хвои. Девушка всякий раз удивлялась, как Берта живет в такой горючей смеси, от которой у нее самой часто кружилась голова.
– Берта, – позвала Белла, переступая порог.
– Заходи-заходи, дорогая, – отозвалась старуха, не оборачиваясь. Она как всегда стояла у печи, помешивая в котелке какой-то отвар.
Внутри было немного грязно, в угол была сметена куча сухих веток и листьев, рядом с которой мирно стоял старый веник.
– Не с той ноги сегодня встала? – спросила Берта, едва девушка подошла к ней.
