– Нет… – Белла не очень хотела обсуждать свое поведение, – просто… Рита такая глупая! Нет, ветреная и учится не важно.
– А почему ты не учишься со всеми?
– Папа был хорошим учителем. Он научил меня читать, писать и считать еще в детстве. А сейчас я читаю книги из библиотеки… – она осеклась, но потом шепотом добавила: – Когда есть время.
– А сейчас оно у тебя есть? – спросила Берта, заворачивая травы в бумагу. – Нужна помощь. Вот, – она протянула девушке корзину и список, на котором были написаны имена, – отнеси лекарства. На кульках написаны имена, а внутри я подробно расписала, как какую траву правильно заваривать. Когда закончишь, приходи, поужинаем вместе. Скучновато что-то мне одной… – старуха потерла морщинистые руки.
Белла была рада новому делу. Это была хорошая возможность избавиться от грустных мыслей. Хозяйки, к которым она заходила, были весьма любезны с ней, но в глазах каждой читались усталость, боль и страх. Белла не понимала значение названий на свертках, которые отдавала, но в душе искренне сочувствовала женщинам и желала скорейшего выздоровления тем, кому предназначались эти лекарства.
Последней в списке была семья Рика. Беллу эта новость огорчала: ей не хотелось снова встречаться с Риком, поэтому она решила быстро передать лекарство и уйти. Дверь ей открыла мать Рика.
– Это от Берты? Спасибо, спасибо! – вид у женщины был совершенно удрученный, но при виде лекарства, в глазах заблестела надежда.
Из комнаты послышался детский плач.
– Сейчас, Сара, милая… сейчас… – женщина убежала в комнату со свертком в руках.
Белла не могла остаться равнодушной к плачу ребенка, поэтому зашла в дом. На кровати лежала девочка лет десяти. Все ее тельце было в ужасных язвах. Девушке стало дурно. У кровати сидел Рик и пытался успокоить сестру.
– Мама! Скорее! – молил юноша.
– Иди, помоги матери, – тихо сказала Белла. – Я с ней посижу.
Рик бросился на кухню, а Белла села на его стул у кровати Сары.
– Тише… – она гладила девочку по рыжим волосам, – не плачь.... Рыжий ангел с небес спустился… Ярче солнца горят перья его… Подарит он счастье душе, зажжет любовь в маленьком сердце…
Это были стихи одного старого поэта, которого девушка очень любила. Хотя, не понимала, почему вспомнила из именно в тот момент, но Сара вдруг перестала плакать и дрожать. Тут в комнату вошли Рик с матерью. Белла сразу встала, давая матери обработать раны дочери.
– Теперь все будет хорошо. Белла, спасибо.
– Не стоит. Я просто прочитала ей строчки из стихотворения… – девушка чувствовала себя немного глупо. – Ладно, я пойду.
У порога она ласково сказала Рику:
– Не переживай, Сара поправится.
***
Берта обрадовалась, когда Белла рассказала ей про Сару. Старуха уже накрыла стол, и они вместе поужинали. Белла была безмерно счастлива. Потом они долго разговаривали. Берта рассказывала смешные истории из жизни, а девушка смеялась и не могла остановиться. Старуха не делала ей замечаний, только с любопытством наблюдала.
– Оставайся на ночь у меня. Твоего отца все равно не будет дома несколько дней.
– Откуда вы знаете?
– Он всегда уходит перед полнолунием, – загадочно ответила Берта.
Но сон так и не пришел к Белле. Она неспокойно крутилась в кровати из стороны в сторону. Тело горело словно в лихорадке. В голове был туман. Она ничего не видела, кроме белого света луны. Казалось, ночное «светило» звало ее, шептало что-то. Девушка села в кровати, обняла руками колени и уставилась на почти полный диск луны. Дрожь постепенно проходила, но тело все еще полыхало. Утро наступало невыносимо долго. Белла так и не смогла уснуть и чувствовала себя совершенно разбитой. В комнате было жарко, как в печи. Девушка встала и, пошатываясь, подошла к окну. Солнце еще не встало. В небе догорали последние звезды.
